روايات الخيال عبر الهاتف تسم نهاية احتراف الكتابة

طوال بضع سنوات في منتصف العقد الماضي، كنت موظف المكتبة الشاب الذي يُرسل إلى المدارس ليُقنع الأولاد بأن عليهم مطالعة الكتب. وتبين لي من تجربتي هذه أن الأولاد لا يحتاجون إلى أي إقناع. ينتشر في عالم الكتاب اعتقاد غريب بأن من الضروري إرغام الشباب على المطالعة أو على الأقل مطالعة الكتب {الجيدة}. ولكن إن أردتم دليلاً قاطعاً يدحض هذا المفهوم الغريب، يكفي أن تلقوا نظرة على موقع Wattpad الإلكتروني.

مع أكثر من 35 مليون مستخدم و100 ألف قصة تُنشر يومياً، تحول Wattpad إلى مجتمع ضخم ناشط من الكتّاب والقراء، معظمهم من البالغين الشبان. عندما كنت أعمل مع المكتبات في محاولة لتقريب الشباب من الكتب، ظهرت مراراً فكرة إنشاء موقع يستطيع الأولاد أن ينشروا عليه ويُطالعوا قصصاً مخصصة لهم وأعدها نظراؤهم. هكذا نجح Wattpad في تحويل هذه الرؤية إلى واقع بدعم نحو 70 مليون دولار من التمويل الاستثماري.

تعبير مبتكر

صحيح أنني أؤيد فكرة أن يساعد المستثمرون الأولاد في التعبير عن أنفسهم بطريقة مبتكرة، ولكن يبدو أن المستثمرين العنيدين يأملون أن يحدث Wattpad خللاً في قطاع النشر العالمي ويقضم قطعة من قيمته التي تصل إلى 90 مليار دولار. تحظى الروايات الأكثر شعبية في هذه المنصة، مثل Prodigy لإدوارد مولن، بما يزيد على مليوني {قارئ}. ولا شك في أن هذا رقم ضخم في قطاع يجعل فيه بيع 5 آلاف نسخة، الرواية تدخل قائمة الأعمال الأكثر مبيعاً لصحيفة نيويورك تايمز.

ولكن هل تتمكن أفضل روايات Wattpad من منافسة الأفضل في عالم النشر التقليدي؟ يقوم الجزء الأكبر من شعبية Wattpad على الأعمال الخيالية من الهواة. ولكن بعد شهر من التنقل بين فئات أعمال الخيال الأصلية في هذه المنصة، أعتقد (مع أنني لم أقع على خليفة هيلاري مانتل أو دونا تارت) أن أفضل المساهمين في Wattpad في الأنواع الرائجة، مثل الخيال العلمي والخيال والأعمال المخصصة للشبان، يستطيعون بكل تأكيد منافسة نظرائهم في عالم النشر التقليدي.

على سبيل المثال، تشكل رواية Flawes لأم. جي. غاري قصة مشوقة، عصرية، وعميقة مخصصة للشبان عن مجتمع مستقبلي يُعتبر فيه من يحققون أقل من 80% في الاختبارات النفسية في مصاف أقل من البشر لأن {فيهم عيب}. وتشكل هذه الرواية بسهولة نداً لرواية Divergent التي حققت أخيراً نجاحاً كبيراً. فقد حظيت Flawed بأكثر من 1.6 مليون قارئ حتى اليوم.

خيال عميق

تندرج رواية توم راينولدز Meta، ضمن فئة رواية الأبطال الخارقين، علماً أن من الصعب تحقيق النجاح في هذا المجال. لكن راينولدز تمكن من إعطاء أبطال القصص المصورة ذوي البعدين وجوداً ثلاثي الأبعاد في كتاباته، محققاً أكثر من 1.6 مليون قارئ، ما جعل النسخة الكاملة من هذه الرواية تحقق إقبالاً ضخماً في موقع Kindle store.

وتحتل سالي سلايتر مرتبة بارزة مع No 7 بين قصص الخيال على Wattpad، محققة أكثر من 9.9 مليون قارئ. تخيل Game of Thrones مع كمية أقل من الدماء المراقة وضياع أكبر بين الجنسين وستحصل على لمحة عن هذه الأسطورة الخيالية.

تشكل بريتاني جيراغوتيليس (The Book Slayer) نجمة على موقع Wattpad. حصدت سلسلتها الأولى في هذه المنصة Life’s A Witch أكثر من 19 مليون قارئ وأدت إلى صفقة شملت أموالاً طائلة وثلاثة كتب مع الناشر Simon and Schuster.

تتقن جيراغوتيليس الأعمال الخيالية العميقة المخصصة للشبان البالغين. تتبع فايت ريلوديد تلميذة المدرسة الثانوية المحبوبة جوردانا كاين خلال ثلاث حقائق بديلة تتفرع عن قرار مصيري واحد. وتشكل Painless قصة بليس، عميلة سرية مراهقة تشعر فعلاً بالألم، والعائلة الغريبة التي تساعدها وتزعجها. كل هذه أمثلة عن الروايات المتقنة، الواسعة الرواج، والمبتكرة حقاً التي تجسد قمة Wattpad.

هواتف ذكية

يقوم نجاح هذا الموقع على تطبيق Wattpad، الذي ينقل الروايات إلى الهواتف الذكية، التي تشكل تحفة فنية لجيل هذه الألفية الجديدة. فإن تسجلت في قصة محددة، تتدفق الفصول بسرعة مخيفة إلى جهاز بات يشغل جزءاً من انتباهنا الواعي، تخطى ما حققه التلفزيون يوماً. وهكذا يُدخل Wattpad جرعات من الخيال إلى تلك المساحة الرقمية التي تعمها الفوضى وتسيطر عليها، التغريدات، وما شابه. ولكن هل هذا جيد لفن الخيال؟ كلا. وهل يناسب أعمال الخيال التجارية التي حولها الناشرون إلى سلعة لمنافسة الأفلام والتلفزيون؟ نعم وبنجاح كبير.

بما أنه تحول إلى «يوتيوب» عالم الخيال، يملك Wattpad فرصاً جيدة لسلب الناشرين المنتج الذي يعود عليهم بأكبر الأرباح. ويعود ذلك في المقام الأول إلى أن الناشرين ما زالوا مضطرين إلى دفع المال للكتّاب، في حين أن Wattpad يستند إلى واقع بسيط: يكتب ملايين الناس الروايات ولا ينتظرون أي مقابل غير حب الكتابة. وفيما لا يزال الناشرون يعتمدون على نظام العملاء والمحررين الذين يحاولون تخمين ما قد يروق للقارئ، يسمح Wattpad والمنصات المشابهة للناس بالقيام بتصنيف صعب، عبر اختيار أعمال قليلة مبدعة من بين كم هائل من المحاولات الفاشلة.

قاوم عالم الكتابة والنشر هذا النموذج الناجح لفترة أطول من أي وسيط آخر. لكن Wattpad يقدم نوعاً من الشهرة الواسعة للكتّاب المحترفين تشبه ما يتمتع به أصحاب المدونات الفيديوية على موقع يوتيوب ومعدو أشرطة الفيديو المجنونة عن القطط.

مع جمع 20 مليون قارئ على موقع Wattpad، قد يحصل المؤلف على صفقة كتاب تقليدية أو دفقاً من مبيع الكتب الإلكترونية على موقع {أمازون} والمواقع المشابهة. لكن الحفاظ على ثبات منصة نشر لطالما اعتمد عليها الكتّاب المحترفون أصبح على الأرجح جزءاً من الماضي. ولا شك في أن هذه عاقبة محتمة لعالم كتابة لم يعد حكراً على قلة محظوظة، بل بات مفتوحاً أمام الجميع. يهلل موظف المكتبة في داخلي لهذا التغيير، إلا أن الكاتب في داخلي يشعر بالخوف.