أكدت رئيسة البنك المركزي الأوروبي، كريستين لاغارد، أن المؤسسة النقدية تعتزم المضي قدماً في رفع أسعار الفائدة «بوتيرة ثابتة» لمكافحة التضخم الذي لا يزال مرتفعاً جداً في منطقة اليورو.
وقالت لاغارد، خلال حفل استقبال لمشغل بورصة فرانكفورت، أمس: «لا يزال يتعيّن على البنك المركزي الأوروبي رفع أسعار الفائدة بشكل كبير وبوتيرة ثابتة للوصول إلى مستويات تقييدية كافية، والبقاء في هذه النقطة طالما كان ذلك ضرورياً».
وفي أقل من ستة أشهر رفع «المركزي» الأوروبي معدلات الفائدة الرئيسية ب 0.25 نقطة مئوية، في أعلى زيادة في تاريخه. وأضافت لاغارد: «علينا خفض التضخم وسنحقق هذا الهدف»، مذكّرة بما قالته في منتدى دافوس الأسبوع الماضي من أنّ التضخم حاليا في أوروبا «مرتفع جداً».
وتابعت أن «هذا يبرر جزئيا سبب ضعفنا أمام تطور الواقع الجيوسياسي للطاقة»، معتبرة أن «الانفصال عن روسيا العام الماضي» منذ بدء الغزو الروسي لأوكرانيا «دفع بالتضخم في مجال الطاقة في منطقة اليورو إلى مستويات غير عادية»، مما تسبب في ارتفاع معمم للأسعار بأكثر من 10 في المئة في أكتوبر.
وفي الوقت الذي انخفض فيه تضخم أسعار الطاقة مؤخراً، استمر التضخم الأساسي- باستثناء أسعار الطاقة والغذاء- في الارتفاع. وخلصت لاغارد إلى أنه «بالتالي من الضروري ألا تتجذر معدلات التضخم فوق هدف البنك المركزي الأوروبي البالغ 2 في المئة في الاقتصاد».
وعملياً، سيرفع «المركزي» أسعار الفائدة في فبراير، وعلى الأرجح في الأشهر التالية.
وقالت لاغارد: «بعبارة أخرى سنستمر في نهجنا لضمان العودة السريعة إلى هدفنا» البالغ 2 في المئة، في حين أن تراجع القدرة الشرائية الناجمة عن ارتفاع الأسعار بات مصدر قلق رئيسيا للأوروبيين.