اكتشف فريق دولي من علماء الفلك، لأول مرة، إشارة إذاعية تنبعث من مجرة تبعد نحو 9 مليارات سنة ضوئية عن الأرض.
وذكرت دراسة نُشرت في «الجمعية الفلكية الملكية»، ونقلها موقع روسيا اليوم، أمس الأول، أن علماء من كندا والهند تمكنوا من التقاط إشارة من المجرة المسماة SDSSJ0826 + 5630 بمساعدة تلسكوب عملاق في الهند.
ويمكن أن تسمح الموجة الراديوية لعلماء الفلك بالرجوع إلى الماضي وفهم الكون المبكر، الذي يُعتقد أنه يبلغ من العُمر نحو 13.7 مليار سنة.
وقال أرناب تشاكرابورتي، عالم الكونيات والمؤلف المشارك في الدراسة حول اكتشاف الموجات، لصحيفة مترو البريطانية: «إنه يعادل نظرة إلى الوراء في وقت قدره 8.8 مليارات سنة»، مضيفاً: «لم يتم إرسال الإشارة من قبل كائنات فضائية، لكنها جاءت من مجرة تشكل النجوم انبعثت عندما كان عُمر الكون 4.9 مليارات سنة فقط. وهذا هو أول كشف من نوعه للإشارة اللاسلكية من مثل هذه المسافة الهائلة».
وتابع تشاكرابورتي: «يمكن للمجرة أن تُصدر أنواعاً مختلفة من إشارات الراديو. حتى الآن، كان من الممكن فقط التقاط هذه الإشارة المعينة من مجرة قريبة، مما يحصر معرفتنا في تلك المجرات الأقرب إلى الأرض».
وكان رصد الموجة اكتشافاً مهماً بشكل خاص، لأن التردد كان بطول موجة محدد يُعرف باسم «خط 21 سم». ويُعرف هذا أيضاً باسم خط الهيدروجين، وهو الخط الطيفي للإشعاع الكهرومغناطيسي بتردد 1420.
وينتشر الهيدروجين عبر الفضاء، ويمكن أن يساعد في رسم خرائط المجرات، ويستخدم خط 21 سم للقيام بذلك.