فاز نجم بورتلاند بلايزرز، داميان ليلارد، بمسابقة الرميات الثلاثية، السبت، التي أقيمت عشية انطلاق مباراة كل النجوم (أول ستار) السنوية، التي تجمع نجوم دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بسولت لايك سيتي، فيما توج لاعب فيلادلفيا سفنتي سيكسرز غير المعروف ماك ماكلونغ ملكاً لمسابقة السلات الساحقة (دانك).
وحسم ليلارد لقب أفضل مسجل عن المسافات البعيدة برمية حاسمة مع صافرة النهاية، ليرفع رصيده إلى 26 نقطة بثالث مشاركة له بالمسابقة.
قال «دام»، الذي ارتاد جامعة ويبر ستايت، على بُعد 40 كيلومتراً شمال مدينة سولت ليك: «يقولون إن المرة الثالثة هي الأفضل، وأنا سعيد بحدوث ذلك هنا. الأمور مثالية، وأنا سعيد، لأنني حققت ذلك عندما عدت إلى يوتا».
وأضاف سادس أفضل مسجل للرميات الثلاثية في تاريخ الدوري عن فوزه بالكأس: «معظم أفضل الرماة في تاريخ رياضتنا لديهم واحدة»، و»لأنه سبق لي أن شاركت في هذه المسابقة عدة مرات ولم أفز بها. أردت فقط أن أحقق ذلك مرة واحدة على الأقل».
وتفوق ليلارد (32 عاماً) في النهائي على لاعبي إنديانا بايسرز بادي هيلد، الفائز عام 2020، وساكرامنتو كينغز تيريز هاليبورتون، صاحب 31 نقطة في الجولة الأولى من المسابقة، ليعادل الرقم القياسي المسجل باسم ستيفن كوري عام 2021.
وأذهل ماكلونغ، ابن الـ 24 عاماً القادم من الدوري الرديف «جي ليغ»، الجماهير بعدما نال العلامة الكاملة في نهائي مسابقة السلات الساحقة (دانك)، وليحرز بالتالي اللقب.
ولم يخض اللاعب، الذي يبلغ 1.88م، سوى أربع مباريات في «إن بي آيه»، لكنه يشتهر منذ المدرسة الثانوية بسلاته الساحقة الاستعراضية.
ونال ماكلونغ العلامة الكاملة الوحيدة في محاولته الأولى بالجولة الأولى، حيث قفز فوق رجل يجلس على كتفي شخص آخر، وضرب الكرة، وقام بـ «دانك» معكوس.
وفاز ثلاثي يوتا جاز، المكون من جوردان كلاركسون وكولين سيكستون ووكر كيسلر، بمسابقة المهارة، والتي تتكون من دورات التمرير والرماية والتتابع.