خلال زيارة خاطفة غير معلنة أجراها إلى بغداد، في إطار جولة تشمل الأردن وإسرائيل ومصر، أكد وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، أمس، أن القوات الأميركية مستعدة للبقاء في العراق بدعوة من حكومته، معرباً عن أمله «تعزيز وتوسيع» الشراكة بين البلدين، وذلك قبل فترة وجيزة من الذكرى العشرين للإطاحة بصدام حسين.
وأكد رئيس وزراء العراق محمد شياع السوداني، عقب لقائه أوستن، الحرص على تعزيز العلاقات مع واشنطن وتوطيدها، مستدركاً بأن حكومته تعتمد أيضاً على «علاقات متوازنة مع المحيط الإقليمي والدولي تستند إلى المصالح المشتركة واحترام السيادة، وعبر تقريب وجهات النظر وخفض التوترات».
وقبل مغادرة العراق لمواصلة جولته التي استهلها بالأردن، انتقد أوستن، في مؤتمر مشترك مع رئيس إقليم كردستان نجيرفان البارزاني، القصف الإيراني الذي يمس الأراضي العراقية.