كشف كبير مستشاري الرئاسة في أوكرانيا، ميخايلو بودولياك، عن تحضير الجيش لإطلاق هجوم الربيع المضاد «في غضون شهرين»، مبيناً أنه سيركز في المقام الأول على الاحتفاظ بالسيطرة على مدينة باخموت، التي يسيطر على غربها والقوات الروسية على شرقها.
وقال بودولياك، لصحيفة لا ستامبا الإيطالية، أمس الأول، «لسنا في عجلة من الأمر. سنعيد ترتيب الصفوف خلال الشهرين المقبلين. سنستنزف الروس في باخموت، بينما نركز على مناطق أخرى».
وأوضح أن الهدف الحالي هو «خفض عدد الجنود الروس الجاهزين للقتال من خلال شغلهم بحرب العصابات، وبالتالي، إرباك هجومهم، في حين يمكن لأوكرانيا أن توظّف قواتها على جبهات ومناطق أخرى استعدادا لهجوم مضاد في الربيع».
وأبدى بودولياك رضا كييف عن استراتيجية العمل بها في باخموت، قائلا إنها استطاعت فعلا أن تكون ناجعة، بل إنها «تخطت ما كان مأمولا منها»، وكرر مطالبة الحلفاء بتقديم صواريخ بعيدة المدى، وقذائف مدفعية ثقيلة.
وأكد رئيس القرم المعيّن من «الكرملين» سيرغي أكسيونوف استعداد روسيا لهجوم لأوكرانيا المحتمل على شبه الجزيرة، مؤكداً أن «كل الأمور تسير وفق الخطة».
وقال أكسيونوف إن الأقمار الاصطناعية أظهرت خطوط تحصين ممتدة على المضيق إلى شبه الجزيرة، وأن الخنادق قد حُفرت بالفعل على الشواطئ. وأوضح أن القوات الروسية «تسير بشكل غير نمطي وغير متماثل»، دون الخوض في التفاصيل.
وأفادت الاستخبارات البريطانية، أمس، بأن الجزء الشرقي من باخموت أصبح إلى حد كبير الآن تحت سيطرة مرتزقة «فاغنر»، لكن الجيش الأوكراني مازال يسيطر على غرب المدينة.
وقالت الاستخبارات البريطانية إن نهر باخموتكا، الذي يعبر وسط المدينة عبر شريط من الأرض المفتوحة يبلغ عرضه بين 200 و800 متر، أصبح الآن خط الجبهة، والقوات الأوكرانية دمّرت جسوره الرئيسية.
وأشارت إلى أنه رغم ضعف خطوط الإمداد، نظراً لتطويق باخموت من الشمال والجنوب، فإن قدرة الوحدات الأوكرانية على إطلاق النار من المباني المحصنة إلى الغرب، حولت هذا المكان إلى منطقة قتل، الأمر الذي من المحتمل أن يشكّل تحديا شديدا بالنسبة إلى قوات فاغنر التي تحاول مواصلة هجومها إلى الغرب».
الى ذلك، وبينما تواصل قوات «فاغنر» العسكرية قتالها لطرد القوات الأوكرانية من مدينة باخموت الشرقية، يواجه مؤسس المجموعة، يفغيني بريغوجين «لحظات حاسمة»، مع تصاعد غضب النخبة السياسية والعسكرية الروسية من تصريحاته وسلوكياته.
ولم يعد جزء واسع من النخبة الروسية المقربة من «الكرملين» ينظر بعين الرضا إلى مؤسس المجموعة العسكرية التي تضم 50 ألف جندي، بحسب صحيفة وول ستريت جورنال، التي أشارت إلى أنه بدأ يفقد ثقة موسكو خلال الأسابيع الأخيرة.
وكشف أشخاص مطلعون على الملف أن الرئيس بوتين قرر كبح جماح رئيس «فاغنر» بعد شكاوى من كبار مسؤولي «الكرملين».
وأوضح عميل مخابرات روسي سابق له صلات بـ «الكرملين»: «لقد قرروا أنه يشكّل تهديدا كبيرًا للغاية، وقد تقرر أن الوقت حان لتضييق الخناق على المجموعة».
ومنذ يناير، أصبحت الإشارات إلى بريغوجين و»فاغنر» أقل تواترا في وسائل الإعلام الحكومية الروسية، بعد أمر صادر عن «الكرملين».
وأوضح المحلل المؤيد لـ «الكرملين»، سيرجي ماركوف، أن رؤساء محطات التلفزيون والإذاعة الحكومية أبلغوه قبل ظهوره في الأسابيع الأخيرة بتقليل الإشارات إلى بريغوجين و»فاغنر».
لكن على الرغم من معارضة الكثير من مؤسسات «الكرملين»، يحافظ مؤسس «فاغنر» على دعم يوري كوفالتشوك، وهو صديق مقرّب ومستشار لبوتين، وفقًا لأشخاص مقربين من «الكرملين».
وقال مسؤول استخباراتي أوروبي عن بريغوجين الذي أعلن، أمس الأول، افتتاح اكثر من 50 مركز تطوع في مناطق مختلفة من روسيا، «روسيا تخسر الحرب، لذا فهم لا يزالون بحاجة إليه».