لم تتكلل عودة ليبرون جيمس من الإصابة بالنجاح، إذ خسر فريقه لوس أنجلس ليكرز أمام شيكاغو بولز 108 - 118 الأحد، ضمن منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل جيمس 19 نقطة والتقط 8 متابعات وقدّم 3 تمريرات حاسمة في ثاني مباراة له كلاعب احتياطي في 20 عاماً من مسيرته في الدوري. غير أن ذلك لم يكن كافياً لتجنيب فريقه الخسارة أمام بولز بقيادة الثنائي زاك لافين (32 نقطة) وديمار ديروزان الذي حقق دابل - دابل مع 17 نقطة و10 تمريرات حاسمة.
وعزز بولز مركزه العاشر في المنطقة الشرقية خلف تورونتو رابتورز الفائز على واشنطن ويزاردز 114 - 104، ليتراجع الأخير للمركز الثاني عشر وتتضاءل حظوظه بالتأهل للملحق.
من ناحيته، مُني ليكرز بخسارته الـ 38 هذا الموسم، فتراجع للمركز التاسع في المنطقة الغربية، أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر في المركز العاشر الأخير المؤهل للملحق، علماً أن الأخير فاز على بورتلاند ترايل بلايزرز 118 - 112.
وحجز كليفلاند كافالييرز بفوزه على هيوستن روكتس 108 - 91، بطاقة التأهل المباشر للأدوار الإقصائية، للمرة الأولى منذ عام 2018. وخسر أتلانتا هوكس أمام ممفيس غريزليز 119 - 123، ليصبح مهدداً بخسارة مركزه الثامن في المنطقة الشرقية حيث بات سجله يتضمن 37 فوزاً مقابل 38 خسارة.
وبدوره، ورغم تألق نجمه السلوفيني لوكا دونتشيتش صاحب 40 نقطة و12 متابعة، خسر دالاس مافريكس أمام تشارلوت هورنتس 104 - 110.
ويحتل مافريكس المركز الحادي عشر في المنطقة الغربية التي تشهد منافسة شرسة على المراكز حيث لا تفصل سوى 3 انتصارات بين المركزين السادس والثاني عشر.
وحقق بوسطن سلتيكس الذي غاب عن صفوفه جايسون تاتوم للإصابة فوزاً كبيراً على سان أنتونيو سبيرز 137 - 93، بفضل المتألق جايلون براون صاحب 41 نقطة و13 متابعة.
وتابع سلتيكس (52 فوزاً مقابل 23 هزيمة) ضغوطاته على ميلووكي باكس (53 - 21) في سباق الاستئثار بالمركز الأول في المنطقة الشرقية.
وفاز أورلاندو ماجيك على بروكلين نتس 119 - 106، وخسر غولدن ستايت ووريرز أمام مينيسوتا تمبروولفز 96 - 99.