ستكون الفرصة قائمة أمام مانشستر سيتي حامل اللقب لإزاحة أرسنال عن صدارة الدوري الإنكليزي لكرة القدم، وذلك حين يلتقي اليوم مع مضيفه فولهام في المرحلة الرابعة الثلاثين التي ستكون نارية، مع ثلاث مواجهات من العيار الثقيل.
وبمعنويات الفوز الكبير على أرسنال 4-1 الأربعاء الماضي مهدداً بشكل جدي حلم «المدفعجية» بلقب أول منذ 2004، يبدو فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا مرشحاً للعودة من لندن بالنقاط الثلاث التي ستضعه في الصدارة، أقله حتى الثلاثاء حين يلتقي أرسنال مع ضيفه جاره اللدود الجريح تشلسي.
وما يعزز حظوظ سيتي في الاحتفاظ باللقب أنه يملك مباراتين مؤجلتين، ويمر بمرحلة رائعة خولته الفوز بمبارياته السبع الأخيرة في الدوري الممتاز، إضافة الى تأهله لنصف نهائي دوري الأبطال، حيث يواجه ريال مدريد الإسباني حامل اللقب، ونهائي كأس إنكلترا أيضاً حيث يلتقي جاره اللدود مانشستر يونايتد.
وخرج سيتي منتصراً من المواجهات الـ 13 الأخيرة التي جمعته في جميع المسابقات مع فولهام المرتاح على وضعه في المركز العاشر بعيداً عن خطر الهبوط، وفي الوقت ذاته عن صراع المشاركة القارية الموسم المقبل.
لكن وضع «المدفعجية» معنوياً ليس أفضل، والأمر لا يتعلق وحسب بخسارة الأربعاء المذلة، بل إن فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا دخل الموقعة مع سيتي على خلفية ثلاثة تعادلات متتالية ما أدى إلى تقليص الفارق بعدما وصل الى 11 نقطة.
ويدرك أرتيتا أن التعثر أمام الجريح تشلسي سيصعب جداً المهمة على فريقه، لاسيما أن بانتظاره مواجهة صعبة أخرى في المرحلة المقبلة على أرض المتألق نيوكاسل الذي يستقبل ساوثمبتون اليوم باحثاً عن التمسك بالمركز الثالث الذي انفرد به الخميس الماضي بفوزه الكبير على إيفرتون، مستفيداً من تعادل مانشستر يونايتد مع مضيفه توتنهام 2-2 بعدما أنهى الشوط الأول متقدماً 2- صفر.
وسيحاول فريق تن هاغ التعويض وعدم السماح لنيوكاسل بالابتعاد أكثر عنه، لكنه يخوض مهمة شاقة اليوم على أرضه ضد المتألق الآخر أستون فيلا بقيادة مدربه الإسباني أوناي إيمري، والذي لم يذق طعم الخسارة في آخر 10 مباريات، ما جعله سادساً بفارق الأهداف خلف توتنهام.
قمة ليفربول وتوتنهام
وبعد تعادله أمام يونايتد في أول اختبار له بقيادة مدربه الموقت الجديد راين مايسون، سيحل توتنهام اليوم ضيفاً على ليفربول القادم من ثلاثة انتصارات متتالية والباحث عن الإبقاء على آمال المشاركة في دوري الأبطال.
ويبدو هذا الأمر صعباً على فريق المدرب الألماني يورغن كلوب، إذ يتخلف بفارق 7 نقاط عن غريمه يونايتد الذي خاض مباراة أقل من «الحمر».
وكان كلوب قد أكد أنه من المبكر للغاية القول إن الفريق اجتاز الأزمات فيما يتعلق بالتغلب على التناقضات التي أفسدت موسم الفريق.
وقال كلوب إن «الفوز بثلاث مباريات بالنسبة لي ليس ثباتا، إنه جيد، ولكن من الممكن فقط أن يكون بداية لشيء ما».
وأكد أن «الأمر متعلق بالثبات الذي تظهره في الأداء أكثر من النتائج. بالنسبة للعالم الخارجي الامر متعلق بالنتائج، ولكن بالنسبة لنا يجب أن يكون الأداء، لأن هذا ما نعمل عليه».
غوارديولا: الصراع على اللقب لم ينته
أكد جوسيب غوارديولا المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنكليزي أن سباق المنافسة على لقب الدوري لم ينته بعد.
وقال مدرب مانشستر سيتي: «بدأ الناس يقولون إن لديهم شعوراً بأن الأمور انتهت، ولكنها لم تنته. سينتهي الأمر حين ينتهي الدوري، والدوري لم ينته».
وأضاف: «مازال لدينا 7 مباريات. كل مباراة نلعبها لأشياء خاصة. لمنافسينا ولأنفسنا. يجب أن نلعب بطريقتنا».
ويغيب ناثان أكي عن المباراة، حيث يواصل التعافي من إصابة في أوتار الركبة، ولكن النادي يأمل أن يتعافى اللاعب قبل مواجهة ريال مدريد في مباراتي الدور قبل النهائي بدوري أبطال أوروبا، الشهر المقبل.
وقال غوارديولا: «إنه بحال أفضل، يبدو بخير. الأعراض جيدة. ولكنه مازال لم يشارك في التدريبات مع الفريق، ولكني أعتقد أن هذا الأمر لن يطول».