أطاح دنفر ناغتس بمنافسه لوس أنجليس ليكرز، وبلغ نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (ان بي ايه) للمرة الأولى في تاريخه، بعدما حسم السلسلة بينهما 4-0 الاثنين في نهائي المنطقة الغربية.
ونجح دنفر، بقيادة نجمه العملاق الصربي نيكولا يوكيتش، والساعي للظفر باللقب للمرة الأولى منذ مشاركته في الدوري قبل 47 عاما، في حسم المواجهة الرابعة بفارق نقطتين عن صاحب الأرض ليكرز 113-111.
وثأر دنفر من ليكرز، الذي حال دون وصوله إلى نهائي الدوري في ثلاث مناسبات أعوام 1985 و2009 و2020، كما خسر في نهائي المنطقة للمرة الأولى أمام سياتل سوبرسونيكس عام 1978.
وحاول «الملك» ليبرون جيمس تأخير تأهل دنفر في إحدى أفضل مبارياته في سن الـ38 عاما، حيث سجل 40 نقطة، منها 31 في الشوط الأول، وهو رقم قياسي شخصي جديد، إلا أنه فشل في انتزاع التعادل مع صافرة النهاية، بعدما اعترضه آرون غوردون قبل 4 ثوانٍ من النهاية، في حين انفجر لاعبو دنفر فرحاً على ملعب «كريبتو.كوم أرينا».
وصنع دنفر الفارق بفضل لعبه الجماعي، في حين اعتمد ليكرز على نجمه الأوحد جيمس، إلا أن الأخير اكتفى بتسجيل 9 نقاط في الربعين الأخيرين.