ابتكر باحثو كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا نوعاً من الأنسولين الواعد يعتمد على أوراق الخس، إذ يحتوي على 3 ببتيدات موجودة في الأنسولين الطبيعي.
وأشار الباحثون، في دراستهم التي نشرتها مجلة «بيوماتيريلز»، ونقلها موقع روسيا اليوم، إلى إمكانية تناول هذا الأنسولين عن طريق الفم، مما يسهل، إلى حد كبير، حياة مرضى السكري.
واتضح أن جدران خلايا نبات الخس تحمي الأنسولين من الأحماض والإنزيمات في معدة المريض، مما يسمح بوصوله إلى الأمعاء، حيث تتمكن البكتيريا من تفكيكها، وتحرير الأنسولين الذي ينتقل إلى الكبد.
ومن المعروف أن الأنسولين السريري يُستخدَم منذ عقود، مع أنه يفتقر إلى أحد الببتيدات الثلاثة الموجودة في الأنسولين الطبيعي. وإضافة إلى ذلك يتطلب إنتاج الأنسولين بالطريقة التقليدية تنمية الهرمون في الخلايا البكتيرية أو الخميرة، وهذه عملية مكلفة تتطلب تنقية المستحضر ونقله وتخزينه في درجة حرارة منخفضة.
أما طريقة الإنتاج المبتكرة فتعتمد على عملية معقدة من الهندسة الوراثية، وهي في جوهرها «مسدس جيني».