يطلق اتحاد أميركا الجنوبية، اعتباراً من اليوم، شرارة انطلاق تصفيات كأس العالم المقررة نهائياتها عام 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بمشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في التاريخ.
وحسبما صادق عليه مجلس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) عام 2017، فإن عدد المقاعد المخصصة للاتحادات القارية الستة هو كالتالي:
- الاتحاد الآسيوي: 8.5 مقاعد (مع تأهل منتخب واحد للملحق القاري).
- الاتحاد الإفريقي: 9.5 مقاعد (مع تأهل منتخب واحد للملحق القاري)
- اتحاد أميركا الشمالية والوسطى والبحر الكاريبي (كونكاكاف): 6.5 مقاعد (مع تأهل منتخبين اثنين للملحق القاري).
- اتحاد أميركا الجنوبية: 6.5 مقاعد (مع تأهل منتخب واحد للملحق القاري).
- اتحاد أوقيانيا: 1.5 مقعد (مع تأهل منتخب واحد للملحق القاري).
- الاتحاد الأوروبي: 16 مقعداً.
أميركا الجنوبية
وتجري المنافسات المؤهلة بنظام الدوري، حيث تتواجه فيه كل المنتخبات مع بعضها بمباراتي ذهاب وإياب، وتختتم منافساته في سبتمبر 2025، وتبلغ المنتخبات الستة الأفضل بنهايته كأس العالم مباشرة، بينما يخوض المنتخب صاحب المركز السابع الملحق القاري.
يذكر أن اتحاد أميركا الجنوبية يتّبع نظام تأهل بنظام الدوري منذ تصفيات مونديال 1998.
أوروبا
وتتكون مرحلة المجموعات من 12 مجموعة من خمسة أو أربعة منتخبات، تتنافس فيما بينها بنظام الدوري بمباراتي ذهاب وإياب بين مارس 2025 ونوفمبر 2025، يتأهل متصدرو ترتيب المجموعات الـ12 لكأس العالم مباشرة، أما أصحاب المركز الثاني، إضافة إلى المنتخبات الأربعة الأفضل تصنيفاً من دوري الأمم الأوروبية 2024-2025، والتي أنهت منافسات كأس العالم خارج المركزين الأول والثاني، فستخوض ملحقاً أوروبياً تجري منافساته في مارس 2026.
ويتم تقسيم المنتخبات الـ16 فيه إلى أربع مجموعات تمثِّل كل منها مسار تأهل مكوَّنا من أربعة منتخبات، حيث يخوض كل منتخب في كل مسار مباراة نصف نهائي واحدة، ويتأهل الفائزان من مباراتي نصف النهائي لكل مسار لمباراة حاسمة واحدة تجري في نفس نافذة المباريات الدولية، وتتأهل المنتخبات الأربعة الفائزة في كل مسار لكأس العالم.