حُكم على عرّاب الفورمولا واحد السابق الإنكليزي بيرني إكليستون الخميس في لندن بالسجن لمدة 17 شهرًا مع وقف التنفيذ بتهمة التهرب الضريبي وعدم الإعلان لسلطات الضرائب البريطانية عن أكثر من 400 مليون جنيه استرليني (473 مليون يورو) من الأصول المملوكة في سنغافورة، بين عامي 2013 و2016.
ودفع إكليستون، البالغ من العمر 92 عاماً، في البداية ببراءته في أغسطس 2022، لكنه اعترف أخيراً بالتهم الموجّهة إليه خلال جلسة استماع الخميس في لندن، وبالتالي تم الحكم عليه دون الاضطرار إلى امتثاله الى المحاكمة التي كان من المقرر أن تبدأ في 16 نوفمبر المقبل وتستمر لمدة ستة أسابيع.
وقال الملياردير البريطاني لمحكمة ساوثوارك كراون في لندن، وهو يرتدي بدلة داكنة وربطة عنق رمادية: «أعترف بأنني مذنب».
واتهم إكليستون العام الماضي بعدم التصريح بأكثر من 400 مليون جنيه إسترليني (453 مليون دولار) من الأصول الخارجية لحكومة المملكة المتحدة في عام 2015.
وأوضح المدعي العام ريتشارد رايت أن إكليستون قدَّم إجابة «كاذبة أو مضللة» من خلال ادعائه أنه ليس لديه ائتمانات غير معلنة، سواء في المملكة المتحدة أو في الخارج، مضيفا «إنه يدرك الآن أنه يجب دفع الضرائب».
وليست هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها إكليستون مشكلة مع القضاء. في عام 2014، حصل على وقف محاكمة بتهمة الفساد في ألمانيا، ودفع 100 مليون دولار.