ابتعد أرسنال 5 نقاط مؤقتاً في صدارة بطولة إنكلترا لكرة القدم، بفوزه على مضيفه لوتون تاون 4-3، في مباراة مثيرة في افتتاح المرحلة الخامسة عشرة أمس الأول الثلاثاء.
ورفع أرسنال رصيده إلى 36 نقطة، مقابل 31 لليفربول، الثاني، الذي حل ضيفاً على شيفيلد يونايتد، أمس، و30 نقطة لمانشستر سيتي، الذي خاض مباراة قوية خارج ملعبه ضد أستون فيلا الطموح وصاحب المركز الرابع أمس.
وكان اللقاء الأول بين الفريقين في ديسمبر 1991 على الملعب ذاته، وانتهى بفوز لوتون تاون عندما كان الأخير أحد فرق الدرجة الأولى قبل أن يجد نفسه في الدرجات الدنيا في العقود الأخيرة.
وبعد هجمات طائشة من الفريقين في الدقائق الأولى، نجح أرسنال في افتتاح التسجيل، عندما تسلم بوكايو ساكا، الذي كان يخوض مباراته رقم 200 في صفوف المدفعجية كرة من رمية تماس، فتوغل داخل المنطقة ومرر كرة متقنة باتجاه المهاجم البرازيلي غابريال مارتينيلي، ليتابعها الأخير داخل الشباك «20» في أول تسديدة بين الخشبات الثلاث للفريقين.
بيد أن لوتون ردّ بعدها بخمس دقائق، عندما ارتقى قلب دفاعه غابريال أوشو فوق الجميع ليسدد كرة رأسية بعيداً عن متناول حارس أرسنال الإسباني دافيد رايا مدركاً التعادل لفريقه «25»، وفي الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول تقدم أرسنال مجدداً بعد تمريرة عرضية متقنة من بن وايت تابعها البرازيلي غابريل جيزوس برأسه داخل الشباك من مسافة قريبة.
ونجح لوتون في إدراك التعادل مجدداً بسيناريو مشابه لهدفه الأول عندما ارتقى إليجا لكرة من ركلة ركنية وأودعها الشباك «50»، وسرعان ما أضاف لوتون تاون الثالث بعد هجمة متقنة وصلت فيها الكرة إلى لاعب وسط منتخب إنكلترا وتشلسي سابقاً روس باركلي فراوغ مدافعاً وأطلقها زاحفة مرت من تحت رايا معلنة التقدم لفريقه «57».
ولم ينعم لوتون بتقدمه طويلاً لأن أرسنال أدرك التعادل بعد دقيقتين عقب تمريرة من غابريال جيزوس باتجاه الألماني كاي كافيرتس الذي انفرد بحارس لوتون وسجل في مرماه (59)، ورمى أرسنال بكل ثقله للخروج بنقاط المباراة الثلاث، وكان له ما أراد في الثانية الأخيرة من المباراة عندما ارتقى ديكلان رايس وسدد كرة برأسه داخل الشباك «90+7».
فوز ولفرهامبتون
وفي مباراة ثانية، تغلب ولفرهامبتون على ضيفه بيرنلي بهدف نظيف سجله مهاجمه الكوري الجنوبي هوانغ هي تشان في الدقيقة 42، ورفع ولفرهامبتون رصيده إلى 18 نقطة، ليقترب أكثر فأكثر من منطقة الأمان، في حين بقي بيرنلي في المركز التاسع عشر قبل الأخير مع 7 نقاط.
نيوكاسل ضيف ثقيل على إيفرتون
يحل نيوكاسل، العائد بقوة، ضيفاً ثقيلاً على إيفرتون المعاقب بخصم 10 نقاط من رصيده، بسبب خرقه القواعد المالية، في مواجهة مهمة بالنسبة إلى الفريقين اليوم الخميس، بينما يلتقي توتنهام مع جاره وست هام في اليوم ذاته، في ختام المرحلة الخامسة عشرة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.