في سعيه لرباعية متتالية غير مسبوقة في تاريخ الدوري الإنكليزي لكرة القدم، يصطدم مانشستر سيتي بجاره اللدود يونايتد، اليوم في المرحلة السابعة والعشرين.
وفيما فاز سيتي خمس مرات على يونايتد في آخر 6 مواجهات، لا يمكن لرجال المدرب الإسباني بيب غوارديولا التعرّض لأية دعسة ناقصة، في ظل المواجهة المحمومة مع ليفربول وأرسنال على الصدارة. ولن يفرز الديربي بين سيتي ويونايتد مواجهة اسكندنافية بين مهاجم الأول النرويجي إرلينغ هالاند، والثاني الدنماركي راسموس هويلوند الذي تعرّض لإصابة عضلية.
وبالتالي لن تكون المهمة الهجومية ليونايتد مفروشة بالورود، مع إصابة هويلوند وتراجع العداد التهديفي لمهاجمه الدولي ماركوس راشفورد، الذي اكتفى بخمسة أهداف هذا الموسم.
وحذّر غوارديولا من أن مباراة يونايتد ستكون «مختلفة تماماً» عن الفوز الكبير الأخير على لوتون تاون 6-2 الثلاثاء في الدور الخامس من مسابقة الكأس. شهدت المواجهة خماسية من المهاجم الفتاك هالاند، فرفع رصيده إلى 27 هدفاً في 30 مباراة هذا الموسم الذي شهد غيابه شهرين بسبب الاصابة.
ويملك هالاند حاسة تهديفية لافتة أمام يونايتد، إذ هزّ شباك «الشياطين الحمر» خمس مرات في آخر أربع مواجهات، بينها ثلاثية (هاتريك) على ملعب الاتحاد الموسم الماضي.
وصحيح أن سيتي، المتوّج خمس مرات بلقب البرميرليغ في آخر 6 سنوات، ينتظره برنامج معقّد أمام ليفربول، نيوكاسل وأرسنال، إلا أن أي مطب سيكون قادراً على تخطيه بسلاسة بحال كان هالاند في يومه.