طالب الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي الإنكليزي باحترام النرويجي إرلينغ هالاند «أفضل مهاجم في العالم»، بعد تعرّضه لانتقادات لاذعة من اللاعب الأيرلندي السابق روي كين.
قال كين، القائد السابق لمانشستر يونايتد، لقناة سكاي سبورتس، إن «المستوى العام» لهالاند «متواضع جداً» بما يشبه «لاعبي الدرجة الرابعة».
جاءت الانتقادات بعد الأداء الباهت لهالاند خلال تعادل سيتي، بطل الدوري الإنكليزي في المواسم الثلاثة الماضية، من دون أهداف مع أرسنال الأحد في البرميرليغ.
ورغم غياب ابن الثالثة والعشرين لبعض فترات هذا الموسم بسبب الإصابة، يتصدّر هالاند ترتيب الهدافين في الدوري (18)، بعد إحرازه لقب هداف الموسم الماضي اثر قدومه إلى النادي المملوك إماراتياً.
سجّل 52 هدفاً في مختلف المسابقات عندما رفع رجال غوارديولا ألقاب دوري أبطال أوروبا، الدوري والكأس في إنكلترا.
لم تعجب تصريحاته غوارديولا، معتبراً أن أي لوم على التعادل مع أرسنال يجب أن يتحمّله الفريق بأكمله «لا أتفق معه، على الإطلاق. هو أفضل مهاجم في العالم وساعدنا على الفوز بألقابنا الموسم الماضي. إرلينغ استثنائي»، مضيفاً أن «عدم صناعة الفرص لا يعود سببه إلى إرلينغ. المزايا التي يتمتع بها لا تُصدّق».
وعن التعليقات الصادرة من كين، أضاف لاعب الوسط السابق «أنا متفاجئ لصدورها (الانتقادات) من لاعبين سابقين. أفهم أن تصدر من صحافيين لأنهم لم يتواجدوا على الملعب من قبل، لكن من لاعبين سابقا فهذا يفاجئني».