يستضيف فريق العربي لكرة القدم نظيره أبديش عطا القرغيزستاني في مستهل مشوار الفريقين في كأس التحدي الآسيوي عند الخامسة والنصف من مساء السبت على استاد نادي الكويت بكيفان، على أن يلتقي بعدها وعلى استاد نادي الكويت أيضا فريق مازيا من جزر المالديف، مع أركادا التركمانستاني في الـ 9:30.
وحسب نظام البطولة يتأهل 4 فرق عن منطقة الغرب من خلال 3 مجموعات تضم 12 فريقاً، بمعنى أن يتأهل من كل مجموعة الفريق المتصدر، وأفضل فريق ثانٍ في المجموعات الثلاث، على أن يكون ربع نهائي البطولة وكذلك نصف النهائي من مباراتين في مارس وأبريل من العام المقبل، على أن تقام المباراة النهائية في العاشر من مايو 2025.
ويتطلع العربي إلى تسجيل عودة قوية للمنافسات القارية بعد غياب طويل، ويأمل نقل تفوقه محلياً في الموسم الحالي إلى مواجهاته بكأس التحدي الآسيوي.
ويدرك مدرب الفريق ناصر الشطي أنه في حاجة لتوزيع جهد الفريق على المباريات الثلاث التي سيخوضها خلال 7 أيام فقط، ولذلك من المنتظر أن يحتفظ الشطي ببعض الأوراق، علماً أن صفوف الفريق تشهد جاهزية كبيرة باستثناء بدر المطيري، ونايف حميد بداعي الإصابة.
ويجد الشطي في تألق الصاعد يوسف ماجد فرصة للاستعانة باللاعب وهو ما ينطبق على بندر السلامة الباحث عن المشاركة منذ بداية المباراة.
ويبرز في صفوف الأخضر كل من حمزة خابا، وبدر طارق، والنيجيري ايوالا المنتشي بتجديد عقده لمدة 3 سنوات، وأيضا أحمد خالدي، وعلي خلف، وعلي عزيز، وحسين أشكناني، وجمعة عبود، ومن خلفهم الحارس سليمان عبدالغفور والذي غاب عن مباراة العربي الأخيرة لأخذ قسط من الراحة.
وحذر مدرب العربي اللاعبين من التراخي أمام الفريق القرغيزستاني، عطفاً على ضعف المعلومات المتوافرة عن الفريق، مؤكداً أن المهمة لن تكون سهلة في حال عدم تقدير المنافس بصورة سليمة.