وقّع وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن ونظيره الفلبيني جيلبرتو تيودورو، أمس، في مانيلا، اتفاقية لتبادل المعلومات الاستخبارية العسكرية. وقال أوستن، خلال مراسم وضع حجر الأساس لمركز تنسيق مشترك من شأنه تسهيل التعاون بين القوات المسلحة للبلدين في مقر وزارة الدفاع الفلبينية: «أود أن أبدأ بالتأكيد على التزامنا القوي تجاه الفلبين».
واكتسب التعاون الأمني بين البلدين زخماً في عهد الرئيس جو بايدن ونظيره الفلبيني فرديناند ماركوس الابن، إذ حرص الجانبان على مواجهة ما يعتبرانه «سياسات الصين العدوانية» في بحر الصين الجنوبي وبالقرب من تايوان. ولدى الولايات المتحدة والفلبين معاهدة للدفاع المتبادل تعود إلى عام 1951، ويمكن تفعيلها إذا تعرض أي من الجانبين لهجوم.