ثقافة اقتصادية: مرونة الطلب التقاطعية

تعتبر أسعار السلع الأخرى ذات العلاقة بسلعة معينة، مثل أن تكون بديلة لها في الاستخدام أو مكملة لها، من أهم محددات الطلب على السلعة المعنية، وبالتالي يمكن قياس مدى تأثير التغير في أسعار السلع الأخرى على الطلب على السلعة محل الدراسة، باستخدام ما يعرف بمرونة الطلب التقاطعية. وعلى سبيل المثال، يمكن قياس مدى استجابة الطلب على السلعة (أ) للتغير في سعر السلعة (ب) بقسمة التغير النسبي (أي النسبة المئوية للتغير) في الكمية المطلوبة من السلعة (أ) على التغير النسبي (أي النسبة المئوية للتغير) في سعر السلعة (ب).  ويمكن معرفة ما إذا كانت السلعتان (أ) و(ب) سلعا بديلة أو مكملة أو مستقلة عن طريق معرفة مرونة الطلب التقاطعية، فإذا كانت المرونة التقاطعية سالبة فإن هذا يعني أن ارتفاع (انخفاض) سعر السلعة (ب) يؤدي إلى انخفاض (ارتفاع) الكمية المطلوبة من السلعة (أ)، أي أن السلعتين تعتبران مكملتان. أما إذا كانت المرونة التقاطعية موجبة فإن هذا يعني أن ارتفاع (انخفاض) سعر السلعة (ب) يؤدي إلى ارتفاع (انخفاض) الكمية المطلوبة من السلعة (أ)، أي أن السلعتين تعتبران بديلتين، أما إذا كانت المرونة التقاطعية تساوي صفرا فلا توجد علاقة بين السلعتين، أي أنهما تعتبران مستقلتين عن بعضهما.