فوائد جديدة لأشعة الشمس

قد تحدث قوة الشمس ثورة طبية. فيستطيع جهازٌ تشخيص الأمراض، مرتكزاً على هاتف ذكي، نور الشمس، وعينة من الحمض النووي.

بنى جهاز KS-Detect هذا مهندسان من جامعة كورنيل بنيويورك. وسيُستخدم في تشخيص سرطان كابوزيس، نوع السرطان المرتبط بمرض الأيدز الذي قتل شخصية توم هانكس في فيلم Philadelphia. ويجري لي جيانغ وديفيد إريكسون، اللذان طورا الجهاز، تجارب عليه في أوغندا بالتعاون مع جامعة ماكيريري في كمبالا.

يُعتبر سرطان كابوزيس من أكثر أنواع السرطان شيوعاً في أفريقيا السوداء، وسببه فيروس هربسي يستغل أجهزة المناعة الضعيفة. ويقتل هذا السرطان بين خمسة وثلث مَن يصيبهم سنوياً, ونحو 70% منهم في غضون 3 سنوات. ويُشكّل التشخيص المتأخر أحد العوامل الرئيسة التي تساهم في تدني معدل النجاة. لكن جهاز جامعة كورنيل هذا يهدف إلى تغيير هذا الواقع.

تشمل الفحوص المخصصة لهذا المرض عادة استخدام تفاعل البوليميراز المتسلسل لتضخيم آثار حمض الفيروس الهربسي النووي بوجود مشرع (primer) إلى حد تتوافر معه نسخ كافية من الفيروس يمكن رصدها بسهولة.لكنك تحتاج إلى أدوات إلكترونية دقيقة لتسخين العينة وتبريدها وتحفيز التفاعل.

لا يحتاج جهاز KS-Detect إلى كهرباء لأنه يعتمد على عدسة لتركيز أشعة الشمس على قرص ضوئي تكون أطراف أكثر برودة من وسطه. تُحفر قناة مجهرية طويلة في رقاقة تُوضع تحت القرص الضوئي. تتنقل العينة في هذه القناة كي تتبدّل حرارتها في دورات منتظمة، فترتفع في وسط القرص الضوئي وتبرد على الأطراف، ما يحفز تفاعل البوليميراز المتسلسل. ويشع صباغ يُدعى SYBR Green تحت الضوء الأزرق في حال رصد الجهاز حمض نووي كافٍ من الفيروس الهربسي. ويعمل هاتف ذكي يتحكم في الرقاقة على قراءة النتائج.

يذكر جيانغ: {فكرنا في استغلال المصدر مباشرة والاستعانة بضوء الشمس لرفع الحرارة، ما ألغى الحاجة إلى الكهرباء. أتاح لنا ذلك التخلي عن الكثير من العناصر الضرورية لتفاعل البوليميراز المتسلسل}.

عبّر فرانسيس موسي من منظمة الصحة العالمية في جنيف بسويسرا عن إعجابه بهذا الجهاز. فمن خلاله يستطيع الناس الخضوع للفحوص في منطقة سكنهم. يوضح: {من المهم تسهيل إجراء الفحوص على المريض بدل أن يُضطر إلى السفر}.

يذكر موسي، الذي يعمل على تقنيات التشخيص الطبي الجديدة في منظمة الصحة العالمية، أن من الممكن تعديل هذا الجهاز لرصد أمراض أخرى. فيكفي تغيير المشرع لتضخيم أنواع مختلف من الحمض النووي. ويضيف: {يُستخدم تفاعل البوليميراز المتسلسل لرصد مرض السل. كذلك من الممكن استعماله لتشخيص عدد من الأمراض غير السارية. فقد أصبح أداة أكثر فاعلية}.