فتح مكاتب الاقتراع في سريلانكا

فُتِحت مكاتب الاقتراع الخميس في سريلانكا حيث سيحاول الرئيس ماهيندا راجاباكسي انتزاع ولاية رئاسية ثالثة في مواجهة معارضة عززت صفوفها.

وكان الرئيس السريلانكي يبدو منتصراً حين دعا في نوفمبر إلى هذه الانتخابات المبكرة، لكن تأثير انتصاره العسكري على المتمردين التاميل العام 2009 بدأ يتلاشى.

فالقرار المفاجئ لوزير الصحة مايثريبالا سيريزينا بالانشقاق عنه ليصبح المرشح الرئيسي للمعارضة شكل منعطفاً ومهد الطريق لمنافسة حادة.

وفتحت مكاتب الاقتراع أبوابها في الساعة 7,00 (1,30 ت غ)، وأمام الناخبين تسع ساعات للاختيار بين 19 مرشحاً يتنافسون في انتخابات تجري وسط تدابير أمنية مشددة، بحسب مسؤول عن العمليات الانتخابية.

ومنذ الصباح، بدأت تتشكل طوابير طويلة أمام مكاتب الاقتراع ما يدل على أن نسبة المشاركة ستكون مرتفعة.

ويلقى راجاباكسي تأييداً كبيراً من الغالبية السنهالية لكنه يثير كره الأقلية التاميل التي تمثل 13 بالمئة من سكان الجزيرة البالغ عددهم 15 مليون نسمة.

وتتوقع وسائل الإعلام القريبة من الحكومة منافسة حامية لكن الدبلوماسيين في كولومبو يتوقعون أن تسير الأمور في مصلحة المعارضة.