يبدو المنتخب الانكليزي الأقرب الى التأهل للدور ثمن النهائي، عندما يلتقي مع سلوفاكيا اليوم الاثنين، في حين ترصد جارته ويلز تأهلا تاريخيا عندما تواجه روسيا اليوم ايضا في التوقيت ذاته ضمن الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الثانية لنهائيات كأس اوروبا لكرة القدم التي تحتضنها فرنسا.وتتصدر انكلترا ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط من تعادل مع روسيا في الجولة الاولى وفوز على ويلز 2-1 في الثانية، بفارق نقطة واحدة امام الاخيرة وسلوفاكيا التي انعشت آمالها بالفوز 2-1 على روسيا الرابعة بنقطة واحدة. ويكفي المنتخب الانكليزي التعادل لضمان بطاقته الى الدور الثاني، في حين ان ويلز ستضمن تخطيها الدور الاول في اول مشاركة لها في البطولة في حال الفوز او التعادل، كما ان الخسارة قد تمنحها البطاقة التاريخية باعتبارها احد 4 منتخبات حلت في المركز الثالث، في حين تجد روسيا نفسها أمام ضرورة الفوز لمواصلة المشوار في العرس القاري.
الأسلحة اللازمة
يسعى المنتخب الانكليزي إلى تأكيد مستواه التصاعدي في البطولة عندما يلتقي سلوفاكيا على ملعب "جوفروا غيشار" في سانت اتيان.وأهدر المنتخب الانكليزي فوزا في المتناول امام روسيا في الجولة الاولى، وقلب الطاولة على جارته ويلز في الثانية، محولا تخلفه صفر-1 الى فوز 2-1، وبالتالي فإن معنويات لاعبيه عالية لتحقيق الفوز الثاني على التوالي لضمان الصدارة لملاقاة ثالث المجموعة الاولى أو الثالثة أو الرابعة.ويملك منتخب "الاسود الثلاثة" الاسلحة اللازمة للذهاب بعيدا في البطولة القارية التي لم ينعم ابدا حتى الان بلقبها، خصوصا في خط الهجوم، وهو ما يجعل مدربه روي هودجسون في موقف صعب لاختيار الانسب منهم، على غرار ما حصل في المباراة الاخيرة امام ويلز عندما دفع بالثنائي هاري كاين ورحيم سترلينغ قبل ان يستبدلهما مطلع الشوط الثاني بجيمي فاردي ودانيال ستاريدج، فسجل الاخيران هدفي الفوز.واضافة الى هذا الرباعي هناك النجم الواعد لمانشستر يونايتد ماركوس راشفورد والقائد المخضرم للشياطين الحمر واين روني.ويبني هودجسون تشكيلته الاساسية على لاعبي توتنهام الذي قدم موسما رائعا وحل ثالثا في الدوري الممتاز بعدما كان قاب قوسين او ادنى من احراز اللقب لولا تراخي لاعبيه في المراحل الاخيرة، فضمت 5 لاعبين أمام ويلز هم كايل ووكر وداني روز وديلي آلي واريك داير وكاين.وأكد فاردي، نجم ليستر سيتي وصانع إنجازه التاريخي بالظفر بأول لقب في تاريخه في البريميرليغ، انه سيكون راضيا في حال دخل احتياطيا مرة اخرى امام سلوفاكيا، قائلا: "كنت سعيدا بذلك امام ويلز، فقد دخلت احتياطيا وسجلت هدف التعادل".وأضاف فاردي صاحب 24 هدفا في الدوري: "يتعين علينا الانتظار حتى الاثنين لمعرفة التشكيلة الاساسية. أعتقد ان المهمة ستكون صعبة على المدرب، لكن المنافسة على المراكز امر جيد بالنسبة للمنتخب، وبالنظر الى الخيارات التي يملكها فبإمكاننا اللعب باساليب مختلفة".مهمة غير سهلة
وعلى الرغم من ان التاريخ يرجح كفة الانكليز الذين حسموا المباريات الثلاث التي جمعتهم بسلوفاكيا، فإن مهمتهم لن تكون سهلة امام الاخيرة التي انعشت آمالها بفوز تاريخي على روسيا في الجولة الثانية.وهو الفوز الاول لسلوفاكيا التي تخوض البطولة لاول مرة كدولة مستقلة بعد مشاركة اولى ايضا في مونديال 2010 بلغت فيه دور الـ16، وهي ترصد تكرار الإنجاز ذاته في فرنسا، وبالتالي ستكون خصما شرسا امام الانكليز وان كان التعادل مرضيا بالنسبة الى الطرفين، بيد ان تفادي الحسابات المعقدة واستهداف الصدارة سيزيد سخونة المواجهة.والتقى المنتخبان في تصفيات كأس اوروبا 2004 وفاز الانكليز بنتيجة واحدة ذهابا وايابا 2-1، قبل ان يكرموا وفادة سلوفاكيا برباعية نظيفة في مباراة ودية في مايو 2009.وتملك سلوفاكيا بدورها ترسانة من اللاعبين الموهوبين في مقدمتهم صانعا الفوز على روسيا لاعب وسط الغرافة القطري فلاديمير فايس ونجم نابولي الايطالي ماريك هامسيك، إضافة الى القائد قطب دفاع ليفربول الانكليزي مارتن سكرتل الذي قد يلاقي زميله ستوريدج.