كشف المنتخب الإسباني وصيف البطل عن معدنه وضمن بطاقته إلى الدور ربع النهائي من مسابقة كرة السلة للرجال على حساب البرازيل المضيفة، بعدما حسم مواجهته المصيرية مع نظيره الأرجنتيني 92-73 في الجولة الخامسة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية.وكانت إسبانيا، التي خسرت نهائي 2008 و2012 على يد الولايات المتحدة إضافة إلى نهائي 1984 أمام المنتخب ذاته، مطالبة بالفوز أمام الأرجنتين الضامنة لتأهلها من أجل مواصلة مشوارها وتجنب الخروج من الدور الأول للمرة الأولى منذ أولمبياد ميونيخ 1972. ونجح رجال المدرب الإيطالي سيرجيو سكارويلو في الارتقاء إلى مستوى التحدي وحققوا الفوز المصيري الثالث لهم على التوالي بعد أن استهلوا منافسات المجموعة بخسارتين أمام كرواتيا والبرازيل التي كانت تأمل سقوطهم لكي تحصل على البطاقة بعدما فازت بدورها على نيجيريا 86-69 في وقت سابق.
فرنسا وإسبانيا
وضربت إسبانيا موعداً في الدور ربع النهائي مع فرنسا ثالثة المجموعة الأولى بغض النظر عن نتيجة المباراة بين كرواتيا وليتوانيا، التي حسمتها الأولى بأداء قوي 90-81 وتصدرت المجموعة بفارق المواجهات المباشرة لأن جميع المنتخبات الأربعة تملك 8 نقاط.وتأهل عن المجموعة الأولى الولايات المتحدة حاملة اللقب، وأستراليا وفرنسا وصربيا، وعن الثانية إسبانيا وليتوانيا وكرواتيا والأرجنتين.وأنهت إسبانيا المجموعة في المركز الثاني خلف كرواتيا وأمام ليتوانيا، فيما دفعت الأرجنتين ثمن الخسارة في لقاء الاثنين غالياً لأنها أنهت المجموعة في المركز الرابع وضربت موعداً في ربع النهائي مع الولايات المتحدة، فيما تلعب ليتوانيا مع أستراليا، وكرواتيا مع صربيا في مواجهة نارية بين الجارين اللدودين.وتقام المباريات الأربع اليوم على ملعب "كاريوكا أرينا 1".الأرجنتين تتفوق ثم تتخلف
ومن المؤكد، أن على جينوبيلي، بطل تتويج أثينا 2004 بصحبة ثلاثة من الكتيبة الحالية هم آندريس نوسيوني والقائد لويس سكولا وكارلوس دلفينو، أن يقدموا أداء أفضل من الذي قدموه أمام إسبانيا، لكي تكون أمامهم فرصة تكرار الفوز، الذي حققوه قبل 12 عاماً في نصف نهائي 2004، حين تغلبوا على كارميلو أنتوني وليبرون جيمس ودواين وايد وتيم دانكن ورفاقهم.وكانت البداية نارية من قبل الأرجنتين إذ تقدمت 8-صفر قبل أن تسجل إسبانيا سلتها الأولى، وكانت من خارج القوس عبر نيكولا ميروتيتش ثم أتبعها رودي فرنانديز بسلة من المسافة ذاتها ليقلص الفارق إلى نقطتين ثم عادل بنفسه 8-8 ثم 11-11 قبل أن يمنح بلاده التقدم للمرة الأولى 13-11 مسجلاً نقطته العاشرة على التوالي.ثم أضافت إسبانيا ثلاثية أخرى لميروتيتش لتتقدم 16-11 ووسعت الفارق حتى 11 نقطة 22-11 قبل الدخول في الدقيقتين الأخيرتين بعدما سجلت 11 نقطة متتالية دون رد من أبطال 2004، واستقر على 10 نقاط 25-15 بعد أن سجل المنافس الأميركي الجنوبي 5 نقاط متتالية، قبل أن تختتم إسبانيا الربع الأول بثلاثية لسيرخيو رودريغيز في آخر 36 ثانية.وحافظت إسبانيا على أفضليتها في الربع الثاني ووسعت الفارق حتى 16 نقطة 41-25 بعد سلة ورمية حرة لباو غاسول، قبل أن يستقر في نهاية الشوط الأول على 13 نقطة 48-35 ثم أصبح 20 مع بداية الربع الثالث 55-35 بعد سلة أخرى من رودي فرنانديز و5 نقاط متتالية لباو غاسول.وحاولت الأرجنتين العودة إلى أجواء المواجهة وقلصت الفارق إلى 13 نقطة 50-63 قبل حوالي دقيقتين ونصف الدقيقة على نهاية الربع بفضل فاكوندو كامباتسو ونيكولاس لابروفيتولا اللذين يلعبان في إسبانيا مع مورسيا وموفيستار استوديانتيس على التوالي.ودخل الفريقان إلى الربع الأخير وإسبانيا في المقدمة 71-57 لكن الأرجنتين قلصت الفارق إلى 9 نقاط 57-64 إثر سلة من القائد لويس سكولا لكن الإسبان كانوا عازمين تماماً على عدم السماح لمنافسيهم بالاقتراب منهم أكثر من ذلك فابتعدوا مجدداً بفارق 18 نقطة 84-66 إثر سلة استعراضية لغاسول وثلاثية أخرى لرودي فرنانديز، وذلك قبل 3 دقائق ونصف على صافرة النهاية.وكانت الثواني الأخيرة تحصيل حاصل بعدما ابتعدت إسبانيا بفارق 21 نقطة 90-69 قبل أن يستقر على 19 نقطة 92-73.