بدأ سان أنتونيو سبيرز السنة الجديدة بشكل مخيب، إذ سقط أمام مضيفه أتلانتا هوكس 112-114 بعد التمديد امس الاول، في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.ودخل فريق المدرب غريغ بوبوفيتش المباراة وهو يبحث عن انتصاره السابع عشر خارج قواعده هذا الموسم (من أصل 20 مباراة خارج ملعبه "اي تي آند تي")، للانفراد بالمركز الثاني من حيث أكبر عدد انتصارات في بداية الموسم خارج القواعد (أفضل إنجاز للوس انجليس ليكرز، وكان 17 فوزا مقابل هزيمة في موسم 1971-1972). الا ان صاحب ثاني أفضل سجل في الدوري هذا الموسم خلف غولدن ستايت ووريرز (29 فوزا مقابل 5 هزائم)، عاد من ملعب أتلانتا بخيبة الهزيمة السابعة له هذا الموسم من أصل 34 مباراة.ويدين أتلانتا بفوزه الاول على سان أنتونيو من اصل المواجهات الـ12 الاخيرة بينهما، وتحديدا منذ 2010، الى تيم هارداواي جونيور وبول ميلساب، إذ قدم الاول أفضل مباراة في مسيرته بتسجيله 29 نقطة، بينها ثلاثية التعادل في آخر 3.3 ثوان من الربع الرابع، بينما قدم الثاني افضل مباراة للموسم بتسجيله 32 نقطة مع 13 متابعة.وهو الفوز الاول لمدرب أتلانتا مايك بودنهولتسر من أصل 7 مواجهات جمعته بفريقه السابق الذي شغل فيه منصب مساعد المدرب 17 عاما (1996-2013) وتوج معه بلقب الدوري اربع مرات.وكان بوبوفيتش مدركا لما يحمله هذا الفوز من أهمية بالنسبة لمساعده السابق، وأشار بعد المباراة الى انه يرضى بالهزيمة اذا كانت ستجعل "احدا من الطرف الآخر سعيدا"، في اشارة الى بودنهولتسر.ولعب هارداواي جونيور دورا حاسما في الفوز الذي حققه مدربه على "معلمه" السابق، لاسيما انه سجل 9 نقاط في الشوط الاضافي، بينها رمية حرة وضع من خلالها فريقه في المقدمة في آخر 10.8 ثوان، وعندما اهدر الرمية الحرة الثانية كان ميلساب في المكان المناسب لالتقاط المتابعة الهجومية.وحاول سان أنتونيو إيقاف ساعة المباراة من خلال خطأ على دينيس شرودر، الا ان الاخير نجح في رمية حرة من اصل اثنتين في آخر 3.9 ثوان، وكان ذلك كافيا لضمان الفوز الـ18 لفريقه في 34 مباراة.
تألق ماكولوم
وفي مينيابوليس، قدم سي دجاي ماكولوم افضل مباراة في مسيرته ليساهم في تحويل تخلف فريقه بورتلاند ترايل بلايزرز امام مضيفه مينيسوتا تمبروولفز بفارق 12 نقطة في نهاية الشوط الاول، الى فوز 95-89.وسجل ماكولوم 43 نقطة بعدما نجح في 16 من محاولاته الـ25، واضاف مايسون بلاملي 18 نقطة مع 8 متابعات لبورتلاند الذي خاض مباراته الرابعة تواليا دون نجمه داميان ليلارد المصاب.الا ان مينيسوتا لم يستغل هذا الامر، ومني بهزيمته التاسعة في 20 مباراة، بعدما تقدم على منافسيه بفارق 10 نقاط على الاقل، رغم جهود نجمه الكندي اندرو ويغينز الذي سجل 24 نقطة.وعلى ملعب "ستايلبس سنتر"، حذا كايل لاوري حذو ماكولوم وقاد تورونتو رابتورز للفوز على مضيفه لوس انجلس ليكرز 123-114، بتسجيله 41 نقطة (افضل مباراة له هذا الموسم)، بينها 20 في الربع الاخير.