يأمل مانشستر سيتي، الذي يسير بثبات نحو الفوز بلقب الدوري الممتاز، في تجنب مصير غريمه مانشستر يونايتد، عندما يستضيف بريستول سيتي من الدرجة الأولى اليوم في ذهاب الدور نصف النهائي لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة.

على "استاد الاتحاد"، يبدو سيتي مرشحا للفوز على ضيفه بريستول، وقطع أكثر من نصف الطريق نحو بلوغ النهائي للمرة الثالثة منذ 2014. إلا أن فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا يواجه عقبة منافس حقق المفاجأة الأربعاء الماضي بتجريد يونايتد من لقب المسابقة بالفوز عليه 2-1.

Ad

ويخوض سيتي لقاء اليوم وتركيزه منصب على ما ينتظره الأحد المقبل في الدوري، حيث يحل ضيفا على ليفربول في مباراة صعبة على الفريق الأزرق المتصدر بفارق 15 نقطة عن ملاحقه يونايتد.

ورغم الإرهاق الذي يعانيه اللاعبون في ظل الجدول المزدحم خلال فترة عيدي الميلاد ورأس الميلاد وما بعدهما، كشف غوارديولا أنه سيخوض لقاء بريستول بتشكيلة معظمها من الأساسيين، على غرار ما فعل السبت في الدور الثالث من مسابقة الكأس ضد بيرنلي حين حول تخلفه الى فوز 4-1 بفضل ثنائية للأرجنتيني سيرخيو اغويرو.

وتكتسب كأس الرابطة أهمية مضاعفة بالنسبة لغوارديولا لأنه تشكل فرصته الأولى للحصول على باكورة القابه مع سيتي، علما بأن مباراتها النهائية تقام في 25 فبراير المقبل على ملعب "ويمبلي".

وشدد المدرب الإسباني على ضرورة عدم الاستخفاف ببريستول، الذي يلتقي سيتي للمرة الأولى منذ أن خسر أمام الأخير على أرضه 2-1 في الدور الثاني من كأس الرابطة أيضا في 29 أغسطس 2007.

وأكد "سنحاول الفوز بالمباراة، وتحقيق أفضل نتيجة ممكنة، ثم الذهاب الى بريستول سيتي لخوض لقاء الإياب (في 23 الحالي) بأفضل موقع ممكن، هذه هي الطريقة الوحيدة التي أعرفها"، مشيرا إلى أن "بعض اللاعبين الذين لم يلعبوا (ضد بيرنلي) سيشاركون، لكننا في الدور نصف النهائي وبريستول تغلب على ثلاثة أو أربعة فرق من الدوري الممتاز".

وبلغ بريستول سيتي نصف النهائي للمرة الثالثة في تاريخه، بعد 1971 و1989 (أفضل نتيجة له)، بعدما تخلص من 4 فرق من الدوري الممتاز وهي واتفورد (3-1 خارج ملعبه)، وستوك سيتي (2-صفر)، وكريستال بالاس (4-1) وصولا إلى مانشستر يونايتد.

وينافس سيتي على جميع الجبهات، إذ إنه موجود أيضاً في الدور الثاني لمسابقة دوري ابطال اوروبا، حيث يخوض اختبارا في متناوله ضد بازل السويسري في فبراير ومارس المقبل، والدور الرابع من مسابقة الكأس، وتصدره الدوري الممتاز بفارق مريح.

واعتبر غوارديولا أنه "لكي تصبح فريقا كبيرا مثل الفرق التي واجهتها، او يونايتد وليفربول اللذين يملكان تاريخا، فعليك الفوز (بالألقاب). بالتالي من الجيد تقديم مستويات مرتفعة، لكن عليك الفوز بالألقاب وهذا أمر مهم وسنحاول القيام به، لكن لا أحد باستطاعته تجريدنا مما حققناه حتى الآن"، لاسيما الرقم القياسي لأطول سلسلة انتصارات في الدوري الممتاز (18 على التوالي).
بريطانيا