سجل "الملك" ليبرون جيمس سلة استعراضية في الوقت القاتل، وعوض تقهقر كليفلاند كافالييرز بفوز صعب على مينيسوتا تمبروولفز 140-138 بعد التمديد، أمس الأول، في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، في وقت تألق متصدر ترتيب الهدافين جيمس هاردن مجددا مع هيوستن روكتس.وقبل ثانية من نهاية الوقت الممدد، صد جيمس كرة نجم مينيسوتا جيمي باتلر، فمنح فريقه فرصة حسم المباراة امام ضيفه بعد وقت مستقطع. ولعب جيف غرين الكرة لزميله على خط تسديد الرميات الحرة، فارتمى بنفسه إلى الوراء، وسجل سلة جميلة من فوق باتلر، ليحقق كليفلاند فوزه الاول بعد خسارتين ثقيلتين امام هيوستن روكتس 120-88، واورلاندو ماجيك وصيف القاع في المنطقة الشرقية 116-98.وسجل جيمس 37 نقطة و15 تمريرة حاسمة و10 متابعات، محققا الـ"تريبل دبل" الثامن له هذا الموسم والـ64 في مسيرته الاحترافية.وقال جيمس: "كان فوزا رائعا لنا. كنا بحاجة إليه بعد خسارة الليلة الماضية".وأصبح رصيد كافالييرز، الساعي لبلوغ نهائي الدوري للعام الرابع على التوالي، بعد فترة عيد الميلاد 7 انتصارات مقابل 13 خسارة.بدوره، قال تايرون لو مدرب كليفلاند: "كنا بحاجة لنوعيته (جيمس) بعد طريقة لعبنا اخيرا. كان مميزا جدا".وسعى كافالييرز في المباراة جاهدا للثأر من خسارته امام مينيسوتا بفارق 28 نقطة في 8 يناير الماضي.وسجل سبعة من لاعبيه 10 نقاط او اكثر، في مباراة شهدت تبدلا في تقدم الفريقين 34 مرة و16 تعادلا، في حين سجل الفريقان 40 رمية ثلاثية (رقم قياسي).وعن سلة الفوز، قال جيمس: "طلب المدرب لو لعبة رائعة. مرر لي جيف غرين كرة رائعة، ووثقت بغريزتي قبل إطلاقها".وكان باتلر أفضل مسجل للخاسر مع 35 نقطة، وأضاف لاعب الارتكاز الدومينيكاني كارل انتوني تاونز 30 نقطة و10 متابعات.
هاردن يضرب بقوة
وضرب جيمس هاردن، المرشح لنيل جائزة افضل لاعب هذا الموسم، بقوة مسجلا 41 نقطة في سلة ميامي هيت ومانحا فريقه هيوستن روكتس فوزا سادسا على التوالي بفارق 8 نقاط عن مضيفه 109-101.وأضاف للفائز الموزع كريس بول 24 نقطة و7 تمريرات حاسمة و7 متابعات، في حين سجل ثنائي ميامي الموزع السلوفيني غوران دراغيتش وجوش ريتشاردسون 30 نقطة.وتقدم هيت 87-85 مطلع الربع الأخير، بيد أن روكتس سجل 9 نقاط تواليا. ويتصدر هاردن ترتيب الهدافين بمعدل 31.3 نقطة في المباراة الواحدة.ونجح روكتس، وصيف المنطقة الغربية (40-13) وراء غولدن ستايت ووريزر حامل اللقب (41-13)، بالفوز 10 مرات في مبارياته الـ11 الاخيرة.واستهل سان انتونيو سبيرز رحلة من 6 مباريات خارج ارضه بفوزه الساحق على فينيكس صنز 129-81. وحقق سبيرز تقدما كبيرا بين الشوطين بلغ 38 نقطة (69-31)، هو الاعلى في تاريخه.ووصل تقدمه في الربع الاخير الى 53 نقطة، في حين عادل صنز بخسارته بفارق 48 نقطة أسوأ نتيجة في تاريخه، بعد سقوطه في افتتاح الموسم أمام بورتلاند 76-124.وفي ديترويت، سجل بلايك غريفين 11 من نقاطه الـ25 بعد دخوله مجددا في الربع الاخير، ليقود بيستونز الى الفوز على ضيفه بروكلين نتس 115-106. وحقق بيستونز فوزه الخامس تواليا، والرابع بعد قدوم غريفين من لوس انجلس كليبرز.وتأجلت مباراة نيو اورليانز بيليكانز مع ضيفه انديانا بيسرز بسبب تسرب المياه من سقف ملعب "سموثي كينغ سنتر".