استعاد الأرجنتيني مانو جينوبيلي شيئا من بريق الماضي، وأرجأ تأهل غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب الى الدور الثاني من الـ "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما فرض التعادل نفسه سيد الموقف في المنطقة الشرقية.وعلى ملعب "آي تي آند تي سنتر"، أجبر جينوبيلي غولدن ستايت على العودة الى ملعبه من أجل محاولة الحصول على ثاني بطاقات المنطقة الغربية الى الدور الثاني من الـ "بلاي أوف"، بقيادة سان أنتونيو سبيرز للفوز 103-90 في المباراة الرابعة بينهما. ودخل سان أنتونيو الى المباراة الرابعة، متخلفا 3- صفر أمام حامل اللقب الذي فاز بمباراتيه الأوليين على ملعبه، ثم أصبح على بعد فوز من اللحاق بنيو أورليانز بيليكانز الى الدور الثاني، بعد تغلبه على سبيرز في معقله.لكن سان انتونيو الذي خاض مباراته الثانية دون مدربه الأسطوري غريغ بوبوفيتش بسبب وفاة زوجته إيرين عن 67 عاما، بعد صراع مع المرض، أرجأ الحسم بفضل مخضرمه جينوبيلي الذي سجل 10 من نقاطه الـ16 في الربع الأخير.وبعد أن عجز عن تسجيل أي نقطة في المباراة الثالثة، استعاد جينوبيلي شيئا من أمجاد الماضي في مباراة قد تكون الأخيرة له على ملعب "آي تي آند تي سنتر"، لأن ابن الأربعين عاما سيعتزل على الأرجح في نهاية الموسم، والمباراة المقبلة المقررة الثلاثاء ستكون على ملعب ووريرز، وفوز الأخير بها سينهي مشوار الأرجنتيني وفريقه.ولم يتخذ جينوبيلي رسميا قراره بشأن الاعتزال أو البقاء من أجل خوض موسمه السابع عشر في الدوري، كاشفا أنه سيعلن الصيف المقبل عما يعتزم القيام به.
ذكريات
واستعاد الأرجنتيني الأحد ذكرياته مع نادي فيرتوس بولونيا الإيطالي قبل 18 عاما، في ظل وجود مساعد المدرب الإيطالي ايتوري ميسينا على جانب الملعب، بعد تسلمه مهمة الاشراف على الفريق مؤقتا بسبب غياب بوبوفيتش، إذ إنه كان مدربا لجينوبيلي بين 2000 و2002.ورغم تألق لاماركوس الدريدج بتسجيله 22 نقطة مع 10 متابعات، كان جينوبيلي نجم المباراة بالنسبة إلى فريقه، بعدما نجح في 3 من محاولاته الأربع في الربع الأخير، في حين برز من ناحية غولدن ستايت كيفن دورانت بتسجيله 34 نقطة مع 13 متابعة، دون أن يجنب حامل اللقب هزيمته الثانية فقط في آخر 21 مباراة له في الـ "بلاي أوف".وتفوق ووريرز على مضيفه 29-21 في الربع الثالث، ثم سجل 13 نقطة في بداية الربع الأخير مقابل 5 فقط لصاحب الأرض، مقلصا فارق الـ17 نقطة الذي حمله معه من الشوط الأول (22-30 في الربع الأول و20-26 في الثاني)، الى نقطتين 86-88. لكن الدريدج رد بثلاثية، ثم أضاف جينوبيلي محاولتين أيضا من خارج القوس، ليتسبب بإحباط عزيمة رجال المدرب ستيف كير.وفي المنطقة الشرقية، أطلق كليفلاند كافالييرز وصيف البطل مواجهته مع إنديانا بيسرز من نقطة الصفر، بعدما أدرك التعادل 2-2 بالفوز عليه في ملعبه 104-100، بفضل "الملك" ليبرون جيمس الذي سجل 32 نقطة مع 13 متابعة و7 تمريرات حاسمة.وسجل جيمس 30 نقطة أو أكثر في 100 مباراة له في الـ "بلاي اوف"، وهو إنجاز لا يتفوق عليه أحد سوى أسطورة شيكاغو بولز مايكل غوردن.