عاصفة تقطع الاتصال بالمريخ

هبت عاصفة رملية قوية على سطح المريخ وتسببت في انقطاع الاتصال مع أحد روبوتين لوكالة الفضاء الأميركية يستكشفان الكوكب الأحمر، وشملت العاصفة حتى الآن ربع الكوكب.

وأكدت "ناسا"، في بيان أمس، أن المناطق التي ضربتها العاصفة غارقة في ظلمة تامة. وفي غضون يومين أو ثلاثة ستغطي العاصفة الكوكب برمته على مدى أسابيع عدة على الأرجح.

ولـ"ناسا" 3 أقمار اصطناعية في مدار المريخ، وروبوتان على سطحه.

وأطلق المسبار "أبورتيونتي" في عام 2004، ويحصل على الطاقة من خلال ألواحه الشمسية. وفي غياب الشمس يدخل هذا الروبوت في سبات، وهذا ما حصل قبل أسبوع، إذ انقطع معه الاتصال منذ الأحد الماضي.

وقال جون كالاس مدير مشروع "أبورتيونيتي" في الوكالة "ننتظر كل يوم ورود إشارة من المسبار"، مضيفاً "من المفترض أن يتمكن المسبار من الصمود في هذه العاصفة".

ويتوقع أن يشحن الروبوت بطارياته مع عودة الشمس.

ومع أن هذا المسبار عمره 15 عاماً، مازالت بطارياته الأفضل في الأجهزة الموجودة في المجموعة الشمسية.

وإذا تمكن المسبار فعلاً من "الاستيقاظ" بعد هذه العاصفة، فسيثبّت صفته كجهاز لا يُقهر، علماً بأن عمره المقدّر عند إطلاقه كان 90 يوماً، ومازال يعمل منذ 15 عاماً.