رفع مدرب مانشستر سيتي الاسباني جوسيب غوارديولا التحدي أمام لاعبيه لمواجهة البرنامج المضغوط من المباريات في الفترة المقبلة في سعيهم لمواصلة الضغط على ليفربول المتصدر، وذلك عشية مواجهة مضيفهم نيوكاسل في المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة إنكلترا.وكان ليفربول خرج مبكرا من مسابقتي الكأس المحليتين، وبات يركز جهوده على الدوري المحلي ودوري أبطال أوروبا، في حين لا تزال كتيبة غوارديولا تحارب على أربع جبهات بعد ان بلغ الـ"سيتيزينس" المباراة النهائية لكأس الرابطة الإنكليزية، والدور الخامس من كأس إنكلترا بعد فوزه الساحق على بيرنلي 5- صفر السبت، والدور الثاني من دوري أبطال أوروبا، حيث يواجهون مهمة سهلة على الورق ضد شالكه الألماني. وفي الوقت الذي خاض فيه سيتي ثلاث مباريات في مدى أسبوع واحد ضد هادرسفيلد في الدوري وبورتون البيون في كأس الرابطة ثم بيرنلي في الكأس، كان ليفربول يخضع لمعسكر تدريبي دافئ في دبي.واعتبر غوارديولا ان استمرار فريقه في المحاربة على أكثر من جبهة يعتبر امتيازا بقوله : "من المهم جدا ان نتواجد في جميع المنافسات في شهر يناير. إنها علامة الفرق الكبيرة. ما هي الأندية الأفضل في العقد الأخير؟ يوفنتوس، وبايرن ميونيخ وبرشلونة لأن هذه الاندية تفوز بالدوري المحلي وبالكؤوس المحلية كل عام".وبعد أن مر مانشستر سيتي بفترة انعدام وزن في ديسمبر، قام برد فعل قوي من خلال فوزه في ثماني مباريات تواليا، وترافق ذلك مع عودة صانع الألعاب البلجيكي كيفن دي بروين بعد اصابة أبعدته أكثر من شهرين، بالإضافة الى مشاركة الظهير الأيسر الفرنسي بنجامان مندي.
يونايتد لمواصلة الانتصارات
ويأمل مدرب مانشستر يونايتد النرويجي اولي غونار سولسكاير أن يواصل فريقه سلسلة انتصاراته ويرفعها الى تسعة في مختلف المسابقات منذ ان تسلم المهمة مؤقتا حتى نهاية الموسم خلفا للبرتغالي جوزيه مورينيو، وذلك عندما يستضيف بيرنلي على ملعب "اولد ترافورد".وبعد ان تخطى فرقا متواضعة في مبارياته الست الاولى، نجح سولسكاير في هندسة الفوز على توتنهام في الدوري وعلى أرسنال في الكأس بعيدا عن قواعد الفريق، ليرفع من اسهمه في تولي المهمة نهائيا، علما أن مجلس ادارة النادي أكد أنه سيأخذ وقته اللازم لتعيين مدرب بشكل نهائي للفريق.وفي المباريات الأخرى، يلتقي هادرسفيلد مع ايفرتون، وولفرهامبتون مع وست هام، وفولهام مع برايتون، وأرسنال مع كارديف سيتي.