«أسود الرافدين» يتحدى المشاكل مجدداً

ربما اعتاد المنتخب العراقي عبر سنوات طويلة مضت المشاركة في البطولات بأحلك الظروف بسبب ما مرت به بلاد الرافدين من أزمات سياسية وحروب عديدة، لكن عزيمة لاعبي الفريق كانت دائماً العنصر الحاسم في تحقيق أفضل النتائج الممكنة.

ولا تخلو مشاركة أسود الرافدين في "خليجي 24" من المشاكل أيضاً لكنها تبدو بلا تأثير كبير على الفريق الذي اعتاد هذه المشاكل السياسية والأمنية في بلاده على مدار سنوات طويلة.

وتبدو هذه النسخة غاية كبيرة أمام المنتخب العراقي إذ يتطلع الفريق للفوز بلقبها من أجل تعويض ما فاته واستعادة أمجاد الماضي في البطولة الخليجية التي توج بلقبها ثلاث مرات سابقة.

كما تمثل "خليجي 24" وسيلة أمام أسود الرافدين للاستعداد الجاد والقوي على جميع المستويات فنياً وبدنياً ومعنوياً قبل استئناف مسيرته بالتصفيات المزدوجة في 2020.

ورغم غيابه عن عدة بطولات خليجية إما للانسحاب أو للابتعاد بسبب الأوضاع السياسية لبلاده، كان للمنتخب العراقي نصيب رائع من تاريخ البطولة إذ أحرز لقب البطولة ثلاث مرات في أعوام 1979 و1984 و1988 وكان أول من كسر احتكار المنتخب الكويتي للقب الخليجي.

وأصبح هدف الفريق في النسخة الجديدة "خليجي 24" الفوز باللقب رغم الصعوبات التي ينتظرها الفريق في رحلة البحث عن اللقب الغائب عنه منذ 1988.

ويمتلك المنتخب العراقي العديد من المقومات التي تساعده على هذا إذ يعول كثيراً على خبرة لاعبين مثل علاء عبدالزهرة قائد الفريق وعلي عدنان، ونشاط وإمكانيات لاعبين شبان متألقين مثل مهند علي (ميمي) الذي يعلق عليه أسود الرافدين أملاً كبيراً بهذه البطولة خصوصاً أنه ينشط في فريق الدحيل القطري وقد يحظى ببعض المساندة الجماهيرية التي سيفتقدها فقط في المباراة الافتتاحية للبطولة عندما يلتقي فريقه المنتخب القطري.

ويستهل المنتخب العراقي مسيرته في البطولة بهذا اللقاء ضمن فعاليات المجموعة الأولى التي تضم معهما منتخبي الإمارات واليمن.

وتمثل المباراة الأولى اختباراً صعباً لأسود الرافدين في هذه المجموعة كما تعتبر مؤشراً على ما يمكن للفريق أن يقدمه في البطولة التي يخوضها بعد فترة من توقف الدوري العراقي بسبب الظروف التي تمر بها بلاده.

لكن الفرصة تبدو سانحة أمام كاتانيتش الآن لتقديم عروض ونتائج أفضل مع أسود الرافدين من خلال البطولة الخليجية بعدما حصل على الفرصة الكافية لترك بصمته على أداء الفريق إضافة إلى أنها التجربة الثانية له في كأس الخليج إذ سبق له أن قاد المنتخب الإماراتي للمربع الذهبي في نسخة 2010 باليمن.