هيمن رحيل أسطورة كرة السلة الأميركية كوبي براينت على المباريات التي أقيمت أمس في دوري المحترفين، وكانت المبادرة التكريمية الأهم لدالاس مافريكس، الذي سحب القميص رقم 24 إلى الأبد قبيل المباراة التي فاز بها على أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 107-97.وقبل مباريات الأمسية، قررت رابطة الدوري تأجيل المباراة التي كانت مقررة أمس بين لوس أنجلس ليكرز وجاره كليبيرز، نظرا للحادثة الأليمة التي أودت بحياة براينت الأحد. ولقي ابن الـ41 عاما، الذي توِّج بلقب الدوري خمس مرات بقميص ليكرز قبل اعتزاله عام 2016، حتفه الأحد، نتيجة تحطم مروحية كانت تقله في كالاباساس، مدينة لوس أنجلس جنوب ولاية كاليفورنيا.كما أدى الحادث إلى مصرع ثمانية أشخاص آخرين، بينهم ابنة نجم ليكرز السابق جيانا (13 عاما).وقبل مباراة ثاندر وضيفه مافريكس، أعلن مالك الأخير مارك كيوبان، أن النادي سيسحب القميص رقم 24، وأن لاعبا لن يرتدي هذا الرقم مجددا، تكريما لبراينت، الذي ارتدى هذا الرقم في الأعوام الأخيرة من مسيرة الأعوام العشرين مع ليكرز، بعد أن حمل سابقا رقم 8.وجاء في بيان كيوبان: "نحن مصدومون وحزينون لخبر وفاة كوبي براينت وابنته جيانا. كوبي كان سفيرا لرياضتنا، أسطورة حققت الكثير من الألقاب وأيقونة عالمية. وفوق كل شيء، أب محب ومخلص".وتابع: "إرث كوبي يتخطى كرة السلة، وقرر نادينا أن أي لاعب في دالاس مافريكس لن يحمل القميص رقم 24 بعد الآن".وكانت الأجواء مؤثرة جدا قبل المباراة، لاسيما في ظل وجود غود شامغود، أحد مدربي الفرق الشابة في مافريكس، والذي كان صديقا لبراينت لفترة 30 عاما، وأشرف على تدريب ابنته جيانا في بداياتها.وفي الوقت الذي لم يقوَ كريس بول، نجم ثاندر، على خوض المباراة، متأثرا برحيل براينت، نجح النجم السلوفيني لوكا دونشيتش في قيادة فريقه للفوز بنتيجة 107-97، محققا 29 نقطة، 11 متابعة و5 تمريرات حاسمة، ليحافظ مافريكس على مركزه الخامس في المنطقة الغربية بـ29 فوزا مقابل 17 هزيمة، أمام هيوستن روكتس (29 مقابل 17 ايضا)، وثاندر (28 مقابل 20) تواليا.
ميامي يهزم ماجيك
وفي ميامي، وقف الحاضرون دقيقة صمت على روح براينت، قبل أن تقام المباراة التي حسمها ميامي هيت أمام جاره وضيفه أورلاندو ماجيك 113-92.ويدين ميامي بفوزه الثالث عشر من أصل 13 مباراة خاضها على أرضه ضد فرق من منطقته الشرقية، والـ21 من أصل 23 خاضها بالمجمل هذا الموسم بين جمهوره، إلى بام أديبايو الذي حقق الـ"تريبل دابل" الثالث له هذا الموسم، بتسجيله 20 نقطة مع 10 متابعات و10 تمريرات حاسمة، وأضاف دانكن روبنسون 21 نقطة، مقابل 19 نقطة وسبع تمريرات حاسمة لجيمي باتلر.وارتقى ميامي بهذا الفوز إلى المركز الثاني في المنطقة الشرقية، إلى جانب تورونتو رابتورز، حامل اللقب، حيث بات في رصيد كل منهما 32 فوزا و14 هزيمة هذا الموسم، ملحقا بأورلاندو الهزيمة الرابعة تواليا.بولز يفوز على سبيرز
وفي شيكاغو، تغلب بولز، بقيادة زاك لافين، على سان أنتونيو سبيرز بفارق نقطة يتيمة وبنتيجة 110-109.وارتدى لافين لهذه المباراة القميص رقم 8 تكريما لبراينت، في طريقه لتسجيل 14 من نقاطه الـ23 في الربع الأخير فقط، ليقود فريقه إلى فوزه التاسع عشر.وقال لافين قبل المباراة: "من الصعب جدا اللعب في هذه الظروف، لكن أعتقد أن (براينت) كان يرغب في أن يحصل هذا الأمر (تقام المباريات في موعدها)".وحافظ لافين على هدوء أعصابه في الثواني القاتلة، مسجلا رميتين حُرتين، مهديا الفوز لبولز تاسع المنطقة الشرقية، فيما سقط سبيرز للمباراة الثانية تواليا.في المباريات الأخرى، عوَّض إيريك غوردون غياب جيمس هاردن وكلينت كابيلا للإصابة وراسل وستبروك من أجل الحصول على قسط من الراحة، وقاد هيوستن روكتس للفوز على يوتا جاز 126-117، بتحقيقه أفضل مباراة في مسيرته، بعد أن سجل 50 نقطة.وفي مباراتين أخريين، فاز ساكرامنتو كينغز على مينيسوتا تمبروولفز 133-129 بعد التمديد، وكليفلاند كافالييرز على ديترويت بيستونز 115-100.