ليلهم ونهارهم ظلام دامس

عندما يتوجه كريستيان كاتلاين وزملاؤه للخارج يكون الظلام دامساً، سواء كانت الساعة الثانية عشرة ظهراً، أو منتصف الليل، "فنحن نتحقق من الوسط المحيط بنا باستخدام كشافات ضوئية، وكاميرات تعمل بالأشعة تحت الحمراء، وأجهزة الرؤية الليلية وماسحات الليزر"، وفق ما يصف الفيزيائي كاتلاين (33 عاماً) عمله في إحدى رسائله الإلكترونية.

يضاف إلى ذلك البرودة الجليدية، حيث تراجعت حرارة الجو في الأيام الأخيرة إلى 35 درجة مئوية تحت الصفر.

ويعيش الفيزيائي، المتخصص في الجليد البحري بمعهد ألفريد فغنر، بمدينة بريمرهافن شمال ألمانيا، منذ شهرين على متن السفينة البحثية "النجم القطبي"، التي تظل قابعة على مدى عام كامل فوق الجليد الطافي في القطب الشمالي، وأقام الباحثون فوق هذه البقعة الجليدية هائلة الحجم معسكراً مزوداً بالعديد من أدوات البحث العلمي.

ويظل الظلام مخيماً بشكل متواصل على هذه المنطقة على مدى 150 يوماً أثناء الرحلة الاستكشافية الموسعة، التي انطلقت في سبتمبر 2019، وتتناوب فيها فرق من الباحثين.