لوس أنجلس ليكرز في نهائي «الغربية» بعد غياب 10 سنوات

بلغ لوس أنجلس ليكرز نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين للمرة الأولى في 10 سنوات، بعد تفوقه السهل على هيوستن روكتس 119-96، وحسمه السلسلة 4-1، أمس الأول، في فقاعة أورلاندو الصحية بسبب فيروس كورونا، فبعد موسم أول مع ليكرز شهد إصابته في مغبنه، وفشل التأهل للأدوار الإقصائية "بلاي أوف"، سيكتشف "الملك" ليبرون جيمس نهائي الغرب بعد خوضه نهائي المنطقة الشرقية 10 مرات أحرزه 9 مرات مع كليفلاند كافالييرز وميامي هيت.

ويلاقي ليكرز في النهائي المتأهل بين لوس أنجلس كليبرز ودنفر ناغتس (3-2).

وبدا جيمس (35 عاما) مصمما بشكل كبير على حسم السلسلة التي شهدت 4 انتصارات متتالية لليكرز بعد خسارته المباراة الافتتاحية، وضرب بقوة مسجلا 29 نقطة و11 متابعة و7 تمريرات حاسمة في 31 دقيقة.

ووجه ليكرز رسالة مبكرة الى روكتس، بتقدمه 35-20 في الربع الأول، مع كرات ساحقة لجيمس "كوست تو كوست" (من الطرف الأول للملعب حتى الثاني)، كما نجح ليكرز في الدفاع بشكل جيد، على غرار صدة أليكس كاروسو على النجم جيمس هاردن.

وكانت بداية الربع الثاني الوحيدة التي تراجع فيها ليكرز، إذ قلص روكتس الفارق إلى 7 نقاط، لكن ليكرز عاد للتفوق 33-18 في الربع الثالث والسيطرة على المباراة، وتفوق أيضا من خارج القوس مسجلا 19 ثلاثية من 37 محاولة، قابل 13 من 49 لروكتس.

وفي الجهة المقابلة، كان هاردن بمفرده على مستوى التوقعات، مسجلا 30 نقطة، خلافا للموزع راسل وستبروك الذي اكتفى بعشر نقاط (4 من 13 محاولة)، ودخل وستبروك في مشادة مع شقيق لاعب ليكرز راجون روندو الذي طرد من القاعة.

وعزز ليكرز حظوظه بإحراز لقبه السابع عشر (ومعادلة رقم بوسطن سلتيكس) في الدوري والاول منذ 2010 مع نجمه الراحل كوبي براينت.