1.8 مليار شجرة مبعثرة جنوب الصحراء الكبرى

أظهرت دراسة علمية، أن جنوب الصحراء الكبرى والساحل يضمَّان عدداً أكبر مما كان يُعتقد في السابق من الأشجار التي تؤدي "دوراً بالغ الأهمية" في التنوع الحيوي وحياة الناس.

وقد فريق الباحثين الدولي برنامجاً يتعرَّف بواسطة الذكاء الاصطناعي على الأشكال، يتيح استناداً إلى أكثر من 11 ألف صورة عالية الدقة ملتقطة عبر الأقمار الاصطناعية إحصاء عدد الأشجار التي تزيد مساحتها النباتية على ثلاثة أمتار مربعة.

وأحصى الباحثون في دراستهم، التي نُشرت بالعدد الأخير لمجلة نيتشر، بهذه الطريقة 1.8 مليار شجرة على مساحة 1.3 مليون كيلومتر مربع في جنوب الصحراء والشريط الساحلي (المنطقة شبه القاحلة جنوب الصحراء) والمناطق شبه الرطبة في إفريقيا الغربية.

وارتكازاً على هذه المعطيات، بلغ المعدل 13.4 شجرة لكل هكتار، يبلغ متوسط غطائها النباتي 12 متراً مربعاً.

ولاحظ الباحثون أن هذا الغطاء النباتي، رغم كونه مبعثراً، "يؤدي دوراً بالغ الأهمية في التنوع الحيوي والمنظومة البيئية، لجهة تخزين الكربون، ومن حيث توفير الموارد الغذائية والمأوى للإنسان والحيوان".