سجّل كريس ميدلتون 32 نقطة وقاد ميلووكي باكس إلى أوّل نهائي له في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين منذ 47 عاماً، بفوزه أمس الأول، على مضيفه أتلانتا هوكس 118-107، دون نجمه المصاب اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو.

وحسم باكس، المصنف ثالثاً في الدور المنتظم، سلسلة نهائي المنطقة الشرقية 4-2 أمام هوكس، ليظهر في نهائي الدوري للمرة الأولى منذ عام 1974 عندما كان يضم الأسطورتين كريم عبدالجبار وأوسكار روبرتسون.

Ad

ويلاقي ميلووكي في النهائي بطل المنطقة الغربية فينيكس صنز، في سلسلة من سبع مباريات ممكنة تبدأ غداً.

واحتفل ميلووكي، المتوّج مرة وحيدة بدوري "أن بي أيه" عام 1971، بلقب المنطقة الشرقية على ملعب ستايت فارم أرينا الخاص بأتلانتا.

وحقق باكس الفوز برغم غياب نجمه الأول يانيس، أفضل لاعب في الدوري عامي 2019 و2020، لإصابته بركبته اليسرى. تعرّض اللاعب العملاق البالغ 26 عاماً لتمدّد في غضروف ركبته، عندما سقط بطريقة غريبة على الأرض في المباراة الرابعة ضمن السلسلة.

عامل الأرض

وفي نهائي الدوري، سيكون عامل الأرض لمصلحة فينيكس، نظراً لأفضلية مشواره في الدور المنتظم.

وكان فينيكس، الباحث عن لقبه الأول في الدوري بعد خسارته نهائي 1976 و1993 فاز مرتين على ميلووكي هذا الموسم 128-127 بعد التمديد في ميلووكي و125-124 في أريزونا.

التقيا مرة واحدة سابقاً في الأدوار الإقصائية، عام 1978 عندما فاز ميلووكي 2-صفر في سلسلة من ثلاث مباريات ممكنة.

وبلغ فينيكس، المعوّل على موزعه المخضرم كريس بول "36 عاماً" والهداف ديفن بوكر، النهائي آخر مرة عام 1993 عندما كان يضمّ في صفوفه النجم تشارلز باركلي وخسر أمام شيكاغو بولز وأسطورته مايكل جوردان. ولم يحرز أي من لاعبي الفريقين لقب الدوري سابقاً.
الولايات المتحدة الأمريكية الرابطة الوطنية لكرة السلة