حكم على إليزابيث هولمز الرئيسة التنفيذية السابقة ومؤسسة شركة ثيرانوس Theranos الناشئة لاختبارات الدم، بأنها مذنبة في أربع تهم بالاحتيال على المستثمرين، مما أدى إلى الانهيار المذهل لأيقونة التكنولوجيا السابقة في سيلكون فالي.وبحسب "سي إن إن بيزنس" فقد ثبت أنها غير مذنبة في ثلاث تهم إضافية تتعلق بالاحتيال على المرضى وتهمة واحدة بالتآمر للاحتيال على المرضى. ولم تصدر هيئة المحلفين أي حكم بشأن ثلاث من التهم المتعلقة بالاحتيال على المستثمرين، ومن المتوقع أن يعلن القاضي إدوارد دافيلا، الذي يرأس القضية، عن خطأ في المحاكمة في هذه التهم.وتضمنت التهم الموجهة إلى هولمز تهمة التآمر للاحتيال على المستثمرين، إضافة إلى ثلاث تهم احتيال عبر الإنترنت مرتبطة بمستثمرين محددين. وتواجه هولمز ما يصل إلى 20 عاماً في السجن إضافة إلى غرامة قدرها 250 ألف دولار، علاوة على تعويض عن كل تهمة.وأشادت المدعية الأميركية ستيفاني هيندز بالحكم في بيان لها قالت فيه: "اجتاز المحلفون هذه المحاكمة، التي استمرت 15 أسبوعاً في قضية معقدة وسط جائحة وعقبات جدولة المواعيد". "إن أحكام الإدانة في هذه القضية تعكس تهم هولمز في عملية احتيال واسعة النطاق، ويجب عليها الآن أن تواجه عقوبة جرائمها".وقررت هيئة المحلفين المكونة من ثمانية رجال وأربع نساء أن هولمز مذنبة في تهم تتعلق بالمستثمرين، لكن أياً من التهم المتعلقة بالاحتيال لم تكن على المرضى. وعلى مدار قضيتها التي استمرت 11 أسبوعاً ، استدعت الحكومة ثلاثة شهود مرضى فقط إلى المنصة، تم ربط اثنين منهم بشكل فردي بتهم احتيال عبر الهاتف.وتداولت هيئة المحلفين لأكثر من 50 ساعة قبل أن تصدر حكماً في ثمانٍ من التهم الـ 11 في وقت سابق يوم أمس الأول.وأعادت هيئة المحلفين ملاحظة تشير إلى عدم تمكنهم من التوصل إلى حكم بالإجماع على ثلاث من التهم الموجهة إليهم، ورداً على ذلك، أصدر القاضي دافيلا ما يعرف بتهمة آلن، وأمرهم بمواصلة التداول لمحاولة التوصل إلى حكم.ومع ذلك، بعد ساعات، أعادت هيئة المحلفين ملاحظة أخرى تشير إلى أنها لا تزال غير قادرة على الوصول إلى حكم بشأن هذه التهم، التي تتعلق بثلاثة من رسوم الاحتيال عبر الهاتف.يأتي الحكم بعد محاكمة امتدت أكثر من ثلاثة أشهر في محكمة اتحادية بسان خوسيه. وأدلى أكثر من 30 شاهداً بشهاداتهم خلال المحاكمة، وبلغت ذروتها مع هولمز، التي وقفت لمدة سبعة أيام في الدفاع عن نفسها.كانت قضية هولمز بمنزلة محاكمة جنائية نادرة لرجل أعمال في وادي السيليكون. حيث تم تكليف المحلفين تحديد ما إذا كانت هولمز مؤسسة حسنة النية ارتكبت أخطاء أثناء قيامها ببناء شركتها الناشئة، كما افترض دفاعها، أو ما إذا كانت قد خدعت عمداً المستثمرين والمرضى من أجل مساعدة نفسها وشركتها على النجاح، كما زعم المدعون الفدراليون.
صعود وسقوط إليزابيث
بدأت هولمز، "37 عاماً"، بتشغيل ثيرانوس عام 2003 عندما كانت في الـ 19 من عمرها، وسرعان ما انسحبت من جامعة ستانفورد لمتابعة عملها بدوام كامل. بعد عقد من الزمان تحت الرادار، بدأت هولمز في مغازلة الصحافة بادعاءات أن ثيرانوس قد اخترعت تقنية يمكنها اختبار مجموعة من الحالات بدقة وموثوقية باستخدام بضع قطرات من الدم مأخوذة من وخز الإصبع. تزامن إزاحة الستار مع إعلان الشركة في عام 2013 عن شراكة كبرى للبيع بالتجزئة مع والجرينذ Walgreens.جمعت ثيرانوس ما مقداره 945 مليون دولار من قائمة رائعة من المستثمرين، بما في ذلك قطب الإعلام روبرت مردوخ، ومؤسس أوراكل Oracle لاري اليسون، وعائلة والمارتس والتون Walmart's Walton وعائلة الملياردير ديستي ديفوس Betsy DeVos.في ذروتها، بلغت قيمة ثيرانوس ما قدره 9 مليارات دولار، مما جعل هولمز مليارديرة على الورق، وتمت الإشادة بها على أغلفة المجلات، حيث كانت ترتدي في كثير من الأحيان سترة سوداء ذات ياقة عالية تدعو إلى المقارنة مع الرئيس التنفيذي لشركة أبل Apple الراحل. (لكنها لم تظهر بهذا الشكل في قاعة المحكمة).وقالت مارغريت أومارا مؤرخة صناعة التكنولوجيا والأستاذة بجامعة واشنطن: "هذا الحكم يجب أن يكون مهماً ليس فقط لوادي السيليكون لكن للأشخاص الذين يحتفلون به ويستثمرون فيه ويستخدمون منتجاته".وأضافت: "إن هولمز كانت محبوبة بشكل خاص من وسائل الإعلام لأنها رائدة أعمال مقدامة تعمل على منتج يهدف إلى جعل العالم أفضل" .لكن قطع الدومينو بدأت في السقوط بعد أن وجد تحقيق أجرته صحيفة وول ستريت جورنال في عام 2015 أن الشركة أجرت فقط ما يقرب من عشرة من مئات الاختبارات التي قدمتها باستخدام جهاز اختبار الدم الخاص بها، وبدقة مشكوك فيها. بدلاً من ذلك، كانت ثيرانوس تعتمد على الأجهزة المصنعة من طرف ثالث من شركات فحص الدم التقليدية.وفي عام 2016، أوقفت ثيرانوس نتائج اختبار الدم لمدة عامين. في عام 2018، قامت هولمز وثيرانوس بتسوية تهم "احتيال جماعي" مع لجنة الأوراق المالية والبورصات، لكنهما لم يعترفوا أو ينفوا أياً من الادعاءات كجزء من الصفقة، وتم حل شركة ثيرانوس بعد فترة وجيزة.من ناحية أخرى، وصف جورج ديموس المدعي العام السابق في لجنة الأوراق المالية والبورصات وأستاذ القانون المساعد في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، الحكم بأنه "فوز مهم للحكومة ويرسل إشارة قوية إلى وادي السيليكون بأن الاحتيال لا يمكن أن يتنكر في صورة ابتكار".