أقمار المشتري تمنع «حلقاته»

توصلت دراسة جديدة إلى السبب الذي جعل كوكب المشتري لا يمتلك حلقات على غرار العملاق الغازي المجاور زحل.

وتتكون حلقات زحل إلى حد كبير من الجليد، وقد يكون بعضها مصدره مذنبات متكونة أيضاً من الجليد.

وللمشتري نظام حلقي يعرف باسم حلقات المشتري، أو نظام الحلقات الجوبترية، وتتكون من جزيئات غبار صغيرة، وهذا النظام الحلقي خافت جداً لدرجة أنه لم يلاحظ حتى عام 1979، بفضل مركبة الفضاء «فوياجير1» التابعة لوكالة ناسا.

وقال عالم الفيزياء الفلكية في جامعة كاليفورنيا ستيفن كين: «منذ فترة طويلة أثار اهتمامي سبب عدم امتلاك المشتري حلقات أكثر روعة من شأنها أن تضاهي كوكب زحل. وإذا كان كوكب المشتري يمتلكها فستظهر أكثر إشراقاً لنا، لأن الكوكب أقرب بكثير من زحل».

وأفادت دراسة نشرت الخميس الماضي في مجلة Planetary Science Journa وعلى موقع arXiv ونقلها «روسيا اليوم»، أمس الأول، بأن سبب غياب حلقات المشتري بسيط نسبياً، وهو أن أقماره الهائلة تمنعها من التكون.

وأجرى الباحثون محاكاة حاسوبية لكل من مدارات المشتري والأقمار الأربعة الرئيسية التي تحيط به: آيو وأوروبا وغانيميد وكاليستو، وقال البروفيسور كين: «وجدنا أن أقمار كوكب المشتري، وأحدها أكبر قمر في نظامنا الشمسي، تدمر بسرعة أي حلقات كبيرة قد تتشكل، نتيجة لذلك من غير المحتمل أن يكون للمشتري حلقات كبيرة في أي وقت بالماضي».